Et maintenant, Ben Sulayem veut accueillir une 12e équipe en F1

Après un bras de fer contre la FOM et Stefano Domenicali, Mohammed Ben Sulayem a réussi à obtenir l’entrée en F1 d’une 11e équipe, Cadillac.

À peine cette arrivée obtenue, Mohammed Ben Sulayem enclenche la deuxième, ou plutôt la douzième : car le président de la FIA se dit prêt aujourd’hui à obtenir l’entrée d’une 12e équipe. Ce qui risque de mettre la FOM et les autres équipes hors de leurs gonds, après une pilule déjà difficile à avaler s’agissant de Cadillac !

Rappelons que toute entrée d’une nouvelle équipe réduit la part du gâteau des recettes à se partager. C’est ainsi que les 10 équipes avaient freiné le plus possible l’arrivée de Cadillac, avant que la justice américaine ne s’en mêle…

Pour autant, la Formule 1 a toujours prévu un maximum de 12 équipes dans son règlement, et c’est une limite que Mohammed Ben Sulayem compte bien atteindre.

« Pourquoi pas ? » a ainsi déclaré Ben Sulayem à Reuters lors du Grand Prix du Qatar dimanche, lorsqu’on lui a demandé s’il aimerait voir 24 équipes sur la grille.

« Il s’agit de faire les choses correctement. Alors pourquoi avons-nous une option pour ‘oui à 12 équipes’, si nous devons dire non, non, non ? »

« Pour moi, c’est très clair : c’est une victoire pour tout le monde avec la 11e équipe. »

Pour Mohammed Ben Sulayem, la F1 ne pouvait plus dire non à la qualité d’un tel projet.

« Stefano Domenicali avait dit : “Nous avons besoin d’un constructeur, pas seulement d’une équipe supplémentaire. »

« Et ils sont revenus avec un groupe propulseur. Ils ont coché cette case. Et nous ne pouvions plus leur dire non. »

Mohammed Ben Sulayem se paye encore la FOM…

Jamais avare de critiques envers la FOM, amis aussi désormais envers les autres équipes, Mohammed Ben Sulayem, de plus en plus isolé, en a profité pour tacler ceux qui s’étaient opposé à l’arrivée d’une 11e équipe, c’est-à-dire presque tout le monde.

« J’ai été envoyé en enfer ! »

Mais il a été sorti de l’enfer notamment par la justice américaine qui enquêtait sur une clause anti-concurrentielle.

Mohammed Ben Sulayem a-t-il donc balancé tous les dossiers de la F1 à la justice américaine, pour obtenir gain de cause ?

« J’ai eu une réunion avec eux et j’ai été interrogé. Je n’ai rien à cacher. Je suis un président élu, vous savez... basé sur la gouvernance, la démocratie et la transparence. Donc, nous avons fait ce que la FIA devait faire. Et je suis fier de ce que l’équipe a accompli, » a-t-il déclaré.

Qui pour porter le projet d’une 12e équipe ?

Reste à voir qui désormais pourrait incarner ce projet de 12e équipe.

Pour rappel, Andretti n’était pas la seule équipe à candidater ces dernières années.

Les candidatures rejetées comprenaient celle de Rodin Cars, basée en Nouvelle-Zélande, qui s’était engagée à réserver un siège à une pilote féminine, et celle de l’équipe Hitech soutenue par l’homme d’affaires milliardaire kazakh Vladimir Kim.

Or l’ancien patron de Hitech, Oliver Oakes, est désormais le directeur de l’équipe Alpine F1 détenue par Renault. Mais on se dit que Hitech pourrait aussi racheter… l’équipe Alpine actuelle.

Une autre piste serait de voir Toyota faire son grand retour en F1, mais ce serait peut-être en rachetant Haas F1… quoi qu’il en soit, nous en sommes encore très loin !