Espagne, EL2 : Verstappen en tête, 17 pilotes en une seconde

Les équipes ont eu une deuxième heure d’essais sur le circuit de Barcelone, dans le cadre du Grand Prix d’Espagne de F1. Toujours sous le soleil, puisque l’orage menaçant en fin d’EL1 est passé à côté, ces EL2 ont vu les équipes travailler davantage sur la performance.

Comme en début d’après-midi, les équipes avaient un train de pneus de test en vue de Silverstone, où Pirelli amènera une toute nouvelle construction pour ses produits, afin de mieux supporter les charges et les vitesses que leur font subir les monoplaces 2023.

Dès le début de séance, les pilotes Red Bull se sont placés aux avant-postes, et en particulier Verstappen, qui devançait les Ferrari malgré des pneus moins performants. Mais en ce début de séance les chronos étaient peu évocateurs.

George Russell se plaignait de talonnage important dans le dernier secteur, et pour rien n’arranger à ses affaires, le pilote Mercedes F1 était gêné par Oscar Piastri lors d’un de ses tours rapides. Les pilotes ont ensuite tous chaussé les pneus slicks, ce qui a permis de décanter un peu la hiérarchie.

Sainz a pris le meilleur temps en 1’14"274, battu rapidement par Leclerc en 1’14"246. Mais ce chrono n’a pas tenu longtemps puisque Verstappen était sur un tour rapide en gommes tendres, et le Néerlandais a repris la main en 1’13"907.

Esteban Ocon, troisième ce matin, s’est hissé de nouveau dans le haut du classement, en deuxième place, quatre millièmes de seconde devant Leclerc. Nico Hülkenberg s’est montré surprenant en allant chercher la deuxième place provisoire.

Lewis Hamilton a signé le meilleur temps absolu dans le premier secteur, mais le septuple champion du monde n’a pas réussi à faire mieux que la septième place, derrière Valtteri Bottas et Pierre Gasly, qui s’étaient placés juste derrière les Ferrari.

Fernando Alonso, discret depuis le début du week-end, est enfin remonté aux avant-postes, avec la deuxième place à 0"170 de Verstappen. Russell s’est placé septième entre les Ferrari et Bottas.

Le reste de la séance a été consacré essentiellement à des tests de longs relais. La hiérarchie n’a donc plus bougé pour le reste de ces EL2, dont les écarts étaient infimes.

En effet, on trouvait 17 voitures en une seconde. Verstappen a signé le meilleur temps de cette séance devant Alonso et Hülkenberg. Sergio Pérez était quatrième devant Ocon, les Ferrari, Russell, Bottas et Gasly. Le Français, dixième, pointait à seulement 0"550 de Verstappen.

Lewis Hamilton était 11e devant Oscar Piastri, Guanyu Zhou et Lando Norris. Magnussen suivait devant les AlphaTauri, Lance Stroll et les pilotes Williams F1.