Espagne, EL2 : Hamilton mène une séance studieuse devant Sainz

Les Essais Libres 2 du Grand Prix d’Espagne ont eu lieu sur le circuit de Barcelona-Catalunya, avec de nouveau un grand soleil pour accueillir les pilotes. Après une première séance studieuse, ces EL2 ont également été l’occasion de préparer une course qui s’annonce toutefois possiblement pluvieuse.

Lance Stroll a écopé d’une réprimande pour ne pas avoir participé à une session avec les fans. Le pilote Aston Martin F1 était en fait chez le médecin, après avoir expérimenté des symptômes dans la nuit, et n’a donc pas été lourdement pénalisé.

Max Verstappen a pris un nouveau moteur, son dernier encore disponible avant d’écoper d’une pénalité. Il pourra bien sûr réutiliser les anciens moteurs, mais le Néerlandais écopera de 10 places de pénalité sur la grille dès lors qu’il optera pour un V6 à combustion interne neuf.

La plupart des pilotes sont sortis en pneus mediums pour ce début de séance, et Lewis Hamilton a signé un temps en 1’15"0. Plusieurs pilotes l’ont battu, dont les pensionnaires de Ferrari et Verstappen, ainsi que son équipier George Russell.

Lando Norris a signé la première grosse référence de ces EL2 en 1’14"197, à moins de deux secondes de la pole de 2023. Verstappen s’est plaint d’une voiture qui ne "mordait pas" et de sous-virage.

Hamilton est remonté troisième, et Russell a pris la tête en 1’14"089. Les pilotes ont rapidement travaillé sur les longs relais, cruciaux à Barcelone, après des EL1 durant lesquels ils avaient en moyenne effectué une trentaine de tours chacun pour travailler sur la performance.

En tendres, les pilotes Williams sont revenus dans le top 10, et Carlos Sainz a pris la tête en 1’13"286. Norris s’est placé à 33 millièmes et Verstappen à deux dixièmes. Hamilton a fait mieux en 1’13"264.

Esteban Ocon s’est placé sixième, juste devant Valtteri Bottas et les pilotes Haas. Oscar Piastri était de retour en piste après une alerte sans gravité sur sa McLaren MCL38. Pierre Gasly est remonté au quatrième rang.

Du côté de Sergio Pérez, les pneus tendres n’ont pas apporté satisfaction. A six dixièmes de Verstappen, il pointait en 13e place à 20 minutes de la fin de séance. Aston Martin et RB F1 semblaient également en retrait dans cette séance.

Comme souvent, la deuxième moitié de séance a donc été entièrement consacrée aux longs relais, pour préparer la course. Les chronos n’ont donc pas bougé dans les dernières minutes de cette deuxième séance d’essais libres.