Enfin libre, Steiner remet en cause le modèle de Haas F1

Ce n’est plus suffisant selon lui pour être performant

Par Franck Drui

14 janvier 2024 - 08:02

Maintenant libre de ses paroles, Gunther Steiner ne mâche pas ses mots envers l’équipe Haas F1 qu’il vient à peine de quitter et renvoie Gene Haas à ses responsabilités après que l’Américain ait qualifié "d’embarrassant" les résultats de son équipe ces trois dernières années.

Pour commencer, Steiner se demande ouvertement si le modèle de Haas consistant à acheter autant de composants que possible pour courir était la bonne voie à suivre à l’ère actuelle. Il connait la réponse mais suggère qu’il n’a pas eu son mot à dire ces dernières années...

"Je ne sais pas si l’approche va changer ou non, mais ce n’est plus mon problème. Le modèle que nous avions en Formule 1, il y a 10 ans, lorsque nous avons commencé – n’est plus vraiment adapté parce qu’il a beaucoup changé."

"La Formule 1 est devenue bien plus grande et compétitive, le plafond budgétaire et son utilisation ont tout changé. Là où les autres équipes se sont préparées ces dernières années, Haas n’a rien changé. Donc tout le monde est devenu plus fort, investissant beaucoup dans l’avenir, car la Formule 1 est sur une très bonne voie pour le moment."

"C’est ce qu’il faut faire pour rester compétitif. Je ne connais donc pas les projets de Gene Haas pour l’avenir. Il ne les a pas partagés avec moi. Mais, d’un autre côté, je vois où vont les autres."

"Le modèle avec lequel nous avons commencé au début, je pense que c’était un très bon modèle. Mais peut-être que cela n’a plus d’importance après un certain temps. Mais qui suis-je aujourd’hui pour dire ça ?"

"Vous devez investir en dehors du plafond des coûts pour tirer le meilleur parti du plafond des coûts opérationnels. Je ne dirais pas que c’est très complexe, mais vous devez vraiment réfléchir à la manière de fonctionner avec l’argent dans le cadre du plafonnement : comment pouvez-vous en tirer le meilleur parti pour que la voiture aille plus vite ?"

"C’est normalement parce que vous investissez dans quelque chose pour faire cela, et cela doit être fait. Je pense que beaucoup de gens ont compris cela il y a un an et ont commencé à investir dans la manière d’être efficace en dépensant de l’argent en investissements en capital, puis sur l’opérationnel pour être plus efficaces."

Steiner déjà en mode attaque sur son ancien patron

Steiner a aussi répondu aux remarques de Gene Haas selon lesquelles il était gêné par les résultats de l’équipe, l’Américain disant que "personne dans l’équipe n’était fier de terminer dernier du championnat encore une fois" surtout avec un partenaire comme Ferrari.

"S’il ressent cela, c’est son sentiment et il peut le dire. Évidemment, personne dans l’équipe n’est fier d’être 10e, je suis ok là-dessus. Nous n’avons pas fait une bonne saison en 2023, nous le savons tous."

"Mais à mon avis, quand on est déprimé, ce n’est pas la façon dont on descend mais la façon dont on se relève. C’est juste ma devise de vie et c’est à cela qu’il faut penser : ne pas être gêné par quoi que ce soit, continuer et améliorer les choses."

Quant à l’utilisation du mot "embarrassant", Steiner lance une sorte d’avertissement pour son ancien patron.

"Je pense que tout le monde peut choisir ses mots, mais vous devez penser aux personnes qui travaillent pour vous et y consacrent beaucoup d’efforts. Évidemment, quand on dit ces choses, à la fin, on doit vivre avec les conséquences."

Alors, lorsqu’on lui a demandé s’il avait des conseils à donner à ses anciens employés, il a ajouté : "Je dirais à l’équipe : continuez à travailler. Il y a beaucoup de bonnes personnes là-bas. Gardez simplement la tête baissée et continuez à creuser. Ils vont y arriver."

Steiner s’attribue également le mérite d’avoir assuré la survie de l’équipe en 2020 pendant la pandémie de Covid-19.

"Évidemment, je pense que sans moi, cela n’aurait plus existé en 2020. Mais Gene Haas est propriétaire de l’équipe donc en fin de compte, il est libre de faire ce qu’il veut. Je ne peux pas l’accuser de quoi que ce soit. Je peux l’accuser mais cela ne fait rien car il peut prendre ses propres décisions, il est libre de décider. En fait, je vais bien, ma vie va continuer, je vais m’amuser. Une bonne période de ma vie a pris fin, peut-être qu’une autre arrivera."

Steiner a aussi admis avoir été touché par Nico Hulkenberg et Kevin Magnussen, qui ont salué leur ancien patron sur les réseaux sociaux.

"C’était très gentil de leur part de faire ça – évidemment, je ne demanderais jamais rien. Ils ont subi mon tempérament ! Il n’y a pas que les pilotes avec lesquels on n’est pas toujours d’accord – il y a bien plus que les deux pilotes qui ne sont pas toujours d’accord avec moi. Mais cela fait partie de moi, vous savez, mais c’était très cool. Les deux gars, j’ai une très bonne relation avec eux. Quand ils ont posté ça, c’était sympa !"