Emilie-Romagne, EL2 : Leclerc enchaîne, Tsunoda étonne, Verstappen inquiète

Après une première séance dominée par Charles Leclerc et ayant vu un Max Verstappen en difficulté, c’est toujours sous un grand soleil qu’ont eu lieu les Essais Libres 2 du Grand Prix d’Emilie-Romagne, septième manche de la saison 2024 de F1.

Ferrari a procédé à un changement du moteur de Leclerc par précaution ce week-end. Enrico Gualtieri, le responsable moteur au sein de la Scuderia, a détaillé les raisons de ce choix : "Après la course de Miami, notre analyse ne correspondait pas tout à fait au résultat habituel."

"Donc, juste par précaution, étant donné que nous ne pouvons pas mettre le moteur sur le banc d’essai pour obtenir une expérience supplémentaire afin de confirmer ou non. Nous le réutiliserons lors des prochains vendredis. C’était vraiment pour minimiser tout risque."

George Russell a inscrit le premier chrono en 1’18"102 en gommes dures, et Esteban Ocon s’est placé à huit dixièmes, tandis que Fernando Alonso s’est intercalé. Yuki Tsunoda a fait mieux en pneus mediums en 1’17"672, et Daniel Ricciardo s’est placé troisième, battu par Lance Stroll, lui aussi en gommes mediums.

Pierre Gasly a pris le deuxième chrono en pneus durs et Carlos Sainz a amélioré en 1’17"560 en pneus mediums, battu immédiatement par Leclerc en 1’17"019. Lando Norris a amélioré à son tour en 1’16"980 avec une voiture pleine de peinture Flo-Vis, et Verstappen l’a battu en 1’16"930.

Gasly a fait un tête-à-queue durant son tour, tandis que Verstappen s’est félicité d’un meilleur équilibre en ce début de séance, après des EL1 difficiles. Lewis Hamilton s’est placé cinquième, et Sergio Pérez septième.

Tsunoda a confirmé sa bonne forme avec le meilleur temps en 1’16"895. Du côté de Haas, Nico Hülkenberg a subi une avarie en ce début de deuxième séance d’essais libres, obligeant l’Allemand à rentrer au garage. Verstappen a repris le meilleur temps en 1’16"734.

Le travail se poursuivait sur la voiture d’Alex Albon, car l’équipe Williams avait des pièces à changer après que la FW46 s’est coupée ce matin lors du passage sur un vibreur. Leclerc a repris le meilleur chrono en 1’16"677.

Hamilton a gêné Fernando Alonso, qui s’est plaint que ce soit la deuxième fois que le pilote Mercedes F1 "se croie seul en piste". Dans le même temps, Sainz améliorait son chrono et s’est placé deuxième à 3 millièmes de son équipier.

Albon est sorti en piste avant la mi-séance, contrairement à Logan Sargeant, dont la voiture était encore sur des chandelles. L’équipe n’a pas communiqué sur les raisons de ce contre-temps. Sargeant a finalement pris la piste avant la mi-séance également.

Norris a chaussé les pneus tendres, comme Russell qui était alors classé quatrième, et Alonso, qui était sixième. Le pilote McLaren a annulé son tour malgré deux meilleurs secteurs absolus, après avoir commis une petite erreur dans le dernier virage.

En revanche, Leclerc est allé au bout de sa tentative en gommes tendres et il a signé un 1’15"969, tandis que Sainz a amélioré à 4 dixièmes, et Hamilton à 7 dixièmes. Tsunoda s’est placé quatrième à neuf millièmes de seconde de Hamilton. Ocon n’a pas fait mieux que dixième, lui aussi avec les pneus tendres.

Verstappen a signé le meilleur premier secteur absolu mais s’est raté dans le deuxième secteur, la partie du tracé qui lui coûte du temps depuis ce matin. Finalement, le Néerlandais a signé le troisième chrono. De son côté, Oscar Piastri a amélioré et s’est emparé du deuxième temps à un dixième de Leclerc.

Russell est remonté troisième, et Alonso n’a pas fait mieux que neuvième. Pérez a amélioré mais est seulement remonté au sixième rang, à plus d’une demi-seconde de Leclerc. Le ralenti montre que Verstappen a fait une petite erreur en sortie de la Variante Villeneuve. Hamilton a amélioré en troisième position, 14 millièmes devant Russell.

Sainz était en retard lors du premier secteur, et le pilote Ferrari a fait une erreur à la Variante Alta en tirant tout droit. Tsunoda a progressé pour remonter en quatrième place, à 3 dixièmes de Leclerc. Ce dernier a amélioré son chrono légèrement, en 1’15"906.

Verstappen continue de ne pas comprendre sa RB20. "C’est très difficile, cette fois il y a tellement de grip à l’avant que j’ai presque fait un tête-à-queue". Le Néerlandais a aussi fait une queue de poisson et un mouvement d’intimidation à Hamilton, qui l’avait gêné en piste.

En fin de séance, Pérez a gêné Leclerc et une enquête a été ouverte. Mais rien n’a changé en cette deuxième partie de séance, alors que les pilotes se sont concentrés sur les longs relais. Verstappen a visité les bacs à gravier à Tosa de nouveau, sans gravité.

Leclerc confirme donc sa bonne forme et l’efficacité des évolutions chez Ferrari avec un nouveau meilleur temps ce vendredi, comme en EL1. Il devance Piastri et l’étonnant Tsunoda, puis les Mercedes de Hamilton et Russell, ce qui place quatre équipes aux quatre premières places... sans Red Bull !

En effet, Sainz est sixième devant les Red Bull, Verstappen devançant Pérez à une demi-seconde de Leclerc. Hülkenberg est dans le top 10, tout comme Alonso, devant Ricciardo et Norris, qui n’a pas fait de chrono rapide en pneus tendres.

Stroll suit devant les Alpine d’Ocon et Gasly, puis Bottas, Magnussen, Albon, Zhou et Sargeant. A noter que moins de neuf dixièmes séparent Tsunoda, troisième, d’Albon, 18e.