Deuxième baquet RB F1 : Horner et Bayer loin d’enterrer Ricciardo

Il faut que les violons s’accordent chez RB F1. D’un côté, Helmut Marko a quasiment officialisé le remplacement, l’an prochain, de Daniel Ricciardo par Liam Lawson. Mais Peter Bayer, le PDG, a assuré que rien n’était fait…

Peter Bayer, présent ce vendredi en conférence de presse des patrons en Autriche, sur les terres de Red Bull, a précisé la position officielle de Red Bull et de RB F1. En clair, rien n’est encore fait…

« Liam fait partie de l’équipe, c’est notre pilote d’essai. Il est dans le simulateur. »

« Mais la décision sur le deuxième baquet sera prise tranquillement - et nous ne sommes pas pressés. »

Bayer semble bien plus ouvert que Marko à l’idée de conserver Daniel Ricciardo. Ne serait-ce qu’en raison du bagage, de l’expérience technique apportée par l’Australien. Pour faire grandir Yuki Tsunoda, pour mieux comprendre les évolutions, RB F1 n’a-t-elle pas en effet besoin d’expérience ?

« Eh bien, Daniel nous a certainement énormément aidés. »

« Yuki a déclaré très récemment qu’il continuait à apprendre de Daniel et que cela faisait partie de notre travail en tant qu’actionnaires – c’est-à-dire de développer les pilotes. »

Cependant, Lawson n’est bien sûr pas écarté...

« Il est certain qu’il s’agit d’une question de performance. Nous avons heureusement quelques options avec le programme junior, mais nous ne sommes pas non plus pressés de prendre une décision pour l’année prochaine. »

« Nous avons confirmé Yuki, ce qui était très important pour nous, et l’objectif actuel, honnêtement, comme vous pouvez le voir, est de se concentrer sur la voiture et d’aborder la pause estivale en toute tranquillité. »

Horner penche-t-il pour Ricciardo ?

Même s’il ne dirige pas RB F1, Christian Horner aura lui aussi son mot à dire sur le futur coéquipier de Yuki Tsunoda.

Alors, vers qui penche-t-il ? Lawson ? Ricciardo ? Plutôt vers le deuxième à l’entendre…

« Tout ce qui concerne les pilotes sera traité en interne avant que nous n’en parlions aux médias (le tacle pour Marko, ndlr). »

« Ce sont tous des pilotes Red Bull et chaque pilote Red Bull sait qu’il y a toujours une pression, qu’il y a toujours un examen minutieux, mais Daniel est dans le baquet. Et c’est à lui d’en tirer le meilleur parti. En F1, les choses sont toujours fluides. »

Cette dernière phrase peut être aussi interprétée comme une menace... si la F1 est aussi fluide, alors un remplacement en cours de saison est toujours possible pour Ricciardo.

Christian Horner ne va-t-il donc pas reconnaître que la première moitié de saison de Daniel Ricciardo a été fort décevante, malgré un clair redressement depuis Miami ?

« Il savait que le fait de revenir comme titulaire en F1 était comme une bouée de sauvetage pour lui. Son test à Silverstone a été exceptionnel l’année dernière, ce qui a fourni l’opportunité, maintenant c’est à lui d’en tirer parti. »

« Je suis sûr que, de son propre aveu, la première partie de la saison ne s’est pas déroulée comme prévu. Mais il commence à montrer des signes de l’ancien Daniel. Nous l’avons vu à Miami. Nous l’avons vu dans la première partie du week-end. Nous l’avons vu à Montréal. Peter et Laurent (Mekies) travaillent en étroite collaboration avec lui. »