Des ingénieurs hyperspécialisés, un atout mais aussi un défi pour les équipes F1

De l’ingénieur au manager : c’est ainsi que James Allison décrivait l’évolution, en 20 ans, du poste de directeur technique en F1 (voir notre article).

Pierre Waché, le directeur technique français de Red Bull, peut-il confirmer qu’une telle évolution s’est produite aussi à Milton Keynes ? Comment décrire plus généralement l’évolution de la structure technique de chaque équipe de F1 avec le temps ?

« Le principal changement par rapport à ce que j’ai vu est le niveau d’expertise que nous apportons à l’équipe. Auparavant, les personnes travaillaient dans un domaine plus large et leurs compétences étaient assez vastes. Aujourd’hui, nous employons des personnes qui ont une grande expertise dans un domaine très détaillé. Cela affecte donc le nombre de personnes dans l’équipe par rapport à il y a 20 ans, mais aussi la façon dont elles travaillent ensemble, alors il est certain que l’expertise globale de l’équipe s’améliore. »

« Mais ensuite, la capacité des personnes à avoir une vision plus large des performances de la voiture, de la façon dont elle est fabriquée, se réduit peu à peu, avec ces changements. Les défis pour les personnes sont alors différents. Le défi de travailler ensemble est différent et plus difficile à relever parce que la motivation, pour rassembler le personnel, pour ce que les gens font, est plus difficile. La structure de l’équipe évolue également avec ce type de changement d’expertise dans différents domaines. »

Ancien adjoint de Newey chez Red Bull, Dan Fallows, aujourd’hui directeur technique chez Aston Martin F1, a pu comparer la structure des deux équipes et leur évolution. Que peut-il dire à ce sujet ? Comment la F1 a-t-elle évolué en 10 ou 20 ans ?

« Beaucoup de choses ont changé. Les planches à dessin étaient certainement beaucoup plus répandues. Mais la structure a beaucoup changé au cours des 20 dernières années, en termes de taille globale. »

« Nous avons évidemment été en mesure de nous développer beaucoup plus, en particulier chez Aston Martin, nous nous sommes beaucoup développés au cours des deux dernières années, tout simplement parce que nous avons eu le bon niveau de budget pour atteindre la bonne taille. »

Dan Fallows n’oublie pas de mentionner l’impact décisif des budgets plafonnés, qui ont ralenti la croissance exponentielle des écuries de pointe.

« Plus récemment, les budgets plafonnés nous a obligés à nous concentrer sur les domaines qui nous rapporteront le plus de dividendes. Il y a donc eu beaucoup de changements. Et en toute honnêteté, vous savez, c’est encore un peu en mouvement. Je pense que les gens sont encore en train d’apprendre quel est le meilleur endroit pour dépenser leurs jetons et obtenir leurs ingénieurs. »