’Déçue’, Mercedes F1 assume la disqualification de Hamilton

Shovlin explique les raisons à cette erreur

Par Emmanuel Touzot

23 octobre 2023 - 17:42

Mercedes F1 avait réussi à atteindre la deuxième place au Grand Prix des Etats-Unis avec Lewis Hamilton, mais le Britannique a été disqualifié. Andrew Shovlin, l’ingénieur de piste en chef de l’équipe, admet que le manque de roulage a entraîné de mauvais réglages sur la W14, ayant facilité l’usure de la planche sous la voiture.

"Nous sommes bien sûr très déçus de perdre notre podium. Malheureusement, c’est l’un des écueils du format Sprint où l’on a une heure de roulage seulement avant le parc fermé" explique Shovlin.

"Le manque de carburant dans la voiture, combiné à un circuit bosselé et aux parties de la piste où les pilotes doivent parfois passer pendant le Grand Prix, ont contribué à des niveaux d’usure plus élevés que prévu sur la planche. Nous tirerons des leçons de cela, mais nous tirerons également les points positifs de notre expérience d’Austin."

"Lewis a connu un très bon week-end, et c’était excitant de le voir se rapprocher d’abord de Lando puis de Max, avec une chance de remporter la course. Malheureusement, nous avons manqué de tours. Avec le recul, il est facile de dire que nous aurions dû couvrir Verstappen dès la première vague d’arrêts."

"Cependant, à ce moment-là, la stratégie de l’arrêt unique semblait encore viable. Si cela avait fonctionné, cela nous aurait mis dans une position très solide pour gagner. Comme toujours, nous analyserons la course dans le calme à l’usine pour voir si une stratégie différente nous aurait donné de meilleures chances de victoire."

Mercedes entre déception et encouragement

Shovlin raconte aussi la course de George Russell, cinquième après les disqualifications de Hamilton et Charles Leclerc. Le bilan du GP des USA est toutefois positif, puisque les pilotes Mercedes ont constaté des progrès avec le nouveau plancher.

"George a connu une course plus solitaire, souffrant au milieu de son relais avec les pneus durs car il devait économiser du carburant. Cela a contribué à ce que les pneus ne soient pas à leur niveau optimal."

"Il était beaucoup plus heureux une fois de retour avec les pneus médium lors du dernier relais. Il peut en tirer quelques encouragements pour les courses restantes. Nous pouvons nous permettre d’être prudemment optimistes quant au fait que le pas que nous avons franchi avec notre évolution se répètera dans les courses futures."

"Les deux pilotes ont ressenti une amélioration nette et c’est positif pour notre trajectoire de développement pour 2024. Même si nous sommes déçus du résultat final, nous pouvons être encouragés par le rythme affiché."