De Vries renvoyé d’AlphaTauri : Tost explique une décision ‘émouvante’

Son sort s’est scellé à Silverstone

Par Alexandre C.

21 juillet 2023 - 18:27

Out Nyck de Vries, in Daniel Ricciardo : Red Bull a pris une décision ferme en écartant Nyck de Vries du baquet AlphaTauri, et en rappelant Daniel Ricciardo, qui fera ses (nouveaux) débuts en F1 ce week-end sur le Hungaroring.

La décision d’évincer le Néerlandais a pu paraître précipitée ou brutale à certains. Elle n’a pas été forcément décidée par Franz Tost, le patron d’AlphaTauri, mais plutôt par Helmut Marko et Red Bull.

Dans le paddock hongrois, Franz Tost s’est expliqué sur ce choix… l’a-t-il d’ailleurs voulu ou appris ?

« Cette décision a été très émouvante, car nous entretenons de très bonnes relations avec Nyck - je l’ai eu au téléphone la semaine dernière. »

« Il n’a pas eu la vie facile avec nous. Tout d’abord, pour un débutant, la première moitié de la saison n’est pas facile car il doit courir sur de nombreux circuits qu’il ne connaît pas, comme Melbourne, Miami, l’Arabie Saoudite. Ensuite, ils arrivent à Bakou où il s’agit d’une course sprint, ce qui signifie qu’il n’y a qu’une seule séance d’essais libres et après, on a déjà la séance de qualification. »

« Aujourd’hui, si un jeune pilote arrive en Formule 1, il doit vraiment être préparé de la meilleure façon possible, ce qui signifie pour moi au moins faire cinq à six mille kilomètres d’essais privés avec une vieille voiture, comme Alpine l’a fait avec Piastri - c’est la voie à suivre. »

N’aurait-il pas fallu justement tester Nyck de Vries en fin de saison dernière ?

« Il n’y avait pas de possibilité parce qu’il ne courait plus et c’est Red Bull qui a pris la décision. »

« Aujourd’hui, après coup, tout le monde est plus intelligent. Je pense qu’à ce moment-là, c’était une bonne décision. »

Si Nyck de Vries n’a pas pu s’adapter à l’AlphaTauri, n’est-ce pas aussi parce que la F1 italienne était d’une performance bien piètre - plus lente qu’une Williams ou Alfa Romeo régulièrement ?

« Pour Nyck, ça a été difficile pour lui aussi. Notre voiture n’était pas très compétitive, et si une voiture n’est pas très bonne, c’est encore plus compliqué. »

« Je m’attendais à une bien meilleure performance [de Nyck de Vries] en Autriche et à Silverstone, car Nyck connaissait bien ces deux circuits. Mais la performance n’a pas été au rendez-vous et nous avons décidé de le changer - en pensant également à la deuxième moitié de la saison, où il ne connaît pas Singapour, le Japon, le Mexique, Austin et le Qatar, ce qui n’aurait pas rendu les choses faciles. »

Espoir d’une Q3 ce week-end

Avec désormais Yuki Tsunoda et Daniel Ricciardo comme titulaires, Franz Tost espère que la performance des AlphaTauri va s’améliorer rapidement.

Peut-être dès ce week-end sur le Hungaroring, où l’équipe reçoit des évolutions.

« On espère qu’au moins une voiture sera en Q3, et que ces évolutions fonctionneront comme prévu, comme l’a calculé le groupe aérodynamique dans la soufflerie et la CFD. Mais vous savez, ce qui est décisif, c’est toujours le temps au tour et j’espère que nous avons fait un pas en avant avec ces évolutions. »

« Maintenant, avec Ricciardo, nous avons un pilote expérimenté, ce qui nous aide aussi à développer la voiture pour mieux trouver ses défauts et, je l’espère, améliorer ses performances. »