Danica Patrick : L’état d’esprit des pilotes de F1 n’est ’pas féminin’

La gagnante d’une course d’IndyCar parle d’un sport "agressif"

Par Emmanuel Touzot

10 août 2023 - 11:43

Danica Patrick est la seule femme à avoir gagné en IndyCar, mais elle semble pourtant opposée à l’idée qu’une femme puisse être faite pour piloter en F1, ou en sport automobile de haut niveau.

Un avis étonnant dont elle est pourtant le premier contre-exemple, aux côtés d’héroïnes du sport auto comme Michèle Mouton, vice-championne du monde des rallyes, la regrettée Sabine Schmitz, surnommée la ’Reine du Ring’ en référence à ses exploits sur l’Enfer Vert de la Nordschleife, Jutta Kleinschmidt, gagnante du Dakar, ou encore Cathy Muller, gagnante du Volant Elf en 1981.

Plus récemment, les excellentes performances en WEC des françaises Doriane Pin et Lilou Wadoux confirment que bien entourées, les femmes ont autant de chances de devenir des gagnantes en course automobile. Mais Danica Patrick, qui a aussi été pilote de NASCAR, est convaincue de l’inverse.

"Je pense que la nature de ce sport est masculine. C’est un sport agressif" a déclaré Patrick. "Vous devez gérer la voiture, pas seulement la voiture parce que c’est une compétence, mais l’état d’esprit qu’il faut pour être vraiment bon est quelque chose qui n’est pas normal dans un esprit féminin."

"Je sais que si quelqu’un essaie de me rendre la tâche difficile, je me mettrais en mode agressif. Vous voulez juste lui courir après, et ce n’est pas une pensée féminine naturelle. Je dis cela parce que j’ai demandé à mes amies ce qu’elles en pensaient et elles m’ont répondu : ’oui, ce n’est pas comme ça que je pense’."

"Il faut courir contre des hommes"

Interrogée sur ce qui permettrait à une femme de se mettre en avant pour atteindre la Formule 1 ou le sommet de n’importe quelle pyramide du sport auto, l’Américaine ne se montre pas enthousiaste à cette idée, en particulier si cela passe par une discipline 100 % féminine comme la F1 Academy.

"Vous supposez que c’est ce que je veux, que c’est important pour moi, et ce n’est pas le cas. C’est toujours une position intéressante que j’ai sur le sujet. Je pense que ce qui rend un sport vraiment populaire, ce sont les grandes courses."

"Vous pouvez avoir la moitié du peloton composée de femmes, et faire en sorte que les pilotes suivent le peloton de tête, cela ne sera pas intéressant à regarder. Nous avons de bonnes courses en ce moment en F1 car hormis Max [Verstappen], c’est le hasard pour savoir qui sera deuxième, troisième, quatrième, cinquième chaque week-end."

"C’est ce qui rend ce sport très attrayant. En tant que fille, il est évident que vous devez vous présenter comme d’habitude. J’ai un peu... pas une critique, mais une opinion sur les séries féminines. C’est bien, cela peut donner l’occasion à certaines personnes qui n’auraient peut-être pas eu l’occasion autrement de montrer ce qu’elles savent faire."

"Mais, en fin de compte, il faut courir contre des hommes. Quand vous regardez le golf, un golfeur qui n’est peut-être pas aussi bien classé se montrera à la hauteur de l’occasion avec celui avec qui il joue, quel qu’il soit. Je pense que cela se produit dans tous les sports, c’est pourquoi certains des meilleurs veulent courir avec les meilleurs."

"Il faut se mettre dans les situations les plus difficiles"

Danica Patrick défend une croissance mixte dans le sport auto, ce qui n’est pas incompatible avec la F1 Academy, qui est un tremplin vers des disciplines junior, qui laisseront au moins trois échelons aux gagnantes pour affronter des pilotes masculins.

"Si l’on ne se mesure pas aux meilleurs, cela affectera notre niveau d’effort, notre objectif mental, et ce que l’on envisage de faire. Il faut donc se mettre dans les situations les plus difficiles, et autant le faire tôt, car cela ne fera que s’aggraver."

"Faire passer des tests appropriés pour voir si un pilote, si une femme est assez rapide, est un excellent moyen de savoir s’il faut passer à l’étape suivante. Mais au-delà de ça, je pense qu’elles devraient courir avec les gars, il y a des risques à courir dans les mêmes séries."

"Plus vous vous mettez en position de montrer ce que vous pouvez faire, mieux vous vous portez, et il vaut mieux être dans la voiture. Plus il y a de voitures, plus il y a de temps de piste et plus il y a d’occasions de montrer ce que l’on sait faire, c’est toujours une bonne chose."