Comment Mercedes F1 a préparé son évolution pour la W14

La nouvelle version prendra la piste à Monaco

Par Emmanuel Touzot

20 mai 2023 - 08:38

Mercedes F1 roulera avec une voiture largement évoluée le week-end prochain à Monaco. Cette version aurait dû voir le jour à Imola ce week-end avant l’annulation du Grand Prix d’Emilie-Romagne, et l’équipe prépare donc ses grands débuts pour la manche en Principauté, alors que l’objectif est d’apporter un maximum de performance.

"Il est correct de dire que la voiture est en constante évolution" a déclaré Duncan Elliot, directeur du design des composites. "En plus du taux de développement de la voiture, il y a aussi des développements spécifiques aux événements que nous visons, comme l’aileron arrière à faible appui pour des événements tels que Spa.."

"L’orientation du développement peut également changer et nous essayons de nous assurer que nous atteignons toujours la performance maximale. Nous travaillons en étroite collaboration avec le groupe aérodynamique pour optimiser la solution avant la version finale."

"Nous travaillons ensuite en étroite collaboration avec la fabrication pour nous assurer que nous obtenons des composants de la meilleure qualité. Le plus grand défi est toujours le temps, plus vite vous pouvez passer de la soufflerie à la piste et avoir un impact positif sur le week-end de course, mieux c’est."

Un processus qui mène jusqu’à la piste

Claire Simpson, qui mène le groupe aéro, détaille à son tour le processus qui suit : "La deuxième partie consiste à trouver différentes façons d’essayer de cibler cela avec la géométrie et dans le cadre des réglementations dont nous disposons."

"Ensuite, nous ferons un mélange de tests - nous ferons des simulations pour essayer de comprendre si nous pouvons manipuler le flux d’air de la manière que nous voulons. Ensuite, si ce test s’avère concluant, nous le soumettons à un essai en soufflerie et essayons de comprendre s’il a permis d’améliorer les performances aérodynamiques ou non."

Ricciardo Musconi, le directeur de la performance en piste, explique ensuite comment l’équipe gère cela pendant le week-end de course : "Il s’agit de trouver le bon équilibre entre l’apprentissage de la nouvelle évolution et l’optimisation des performances pour ce week-end de course spécifique."

"Nous devons savoir exactement quelles sont les attentes en termes d’équilibre de la voiture. Nous devons voir si nous pouvons répondre à ces attentes si elles se traduisent par un comportement sur la piste."

"Les réactions des pilotes sont essentielles lorsque nous apportons une nouvelle amélioration et que nous voulons savoir si elle fonctionne comme prévu. Les pilotes sont très doués pour repérer des événements spécifiques sur le tour et les signaler aux ingénieurs."

"Nous nous réunissons après le débriefing, nous examinons ces exemples spécifiques et nous découvrons exactement ce qui s’est passé à ce moment-là, et si la mise à jour fait ce que nous voulions faire."