Comment Aston Martin F1 fait-elle pour garder le moral ?

Malgré une fin de saison très décevante

Par Alexandre C.

13 novembre 2024 - 12:59

Avant la trêve estivale, Mike Krack faisait part de son optimisme chez Aston Martin F1 : les évolutions, notamment celles d’Austin, permettraient à l’équipe de rebondir.

Or il n’en a rien été ; pire, Aston Martin F1 a reculé en performance pure, étant même l’équipe la plus lente à Interlagos. L’écurie de Silverstone a même jeté à la poubelle son nouveau fond plat d’Austin.

N’est-ce un franc désaveu ? Contre vents et marée, Mike Krack, le directeur d’écurie, explique pourtant qu’il doit maintenir son optimisme et son haut niveau de confiance.

« Oui, même si cela peut sembler difficile à comprendre après les récentes courses. La direction de développement a toujours été claire, et c’est crucial – peut-être plus crucial que les gens à l’extérieur ne le réalisent – mais nous n’avons pas réussi à apporter les progrès en performance que nous attendions et à offrir à Lance et Fernando une voiture suffisamment compétitive. »

« Il y a des leçons importantes à tirer sur les raisons de cet échec. Peut-être avons-nous été un peu trop impatients pour amener des évolutions en piste. Il y a une demande constante pour des évolutions, évolutions, évolutions, et parfois nous avons été trop pressés. Il y a une leçon à en tirer : la qualité, pas la quantité. »

« Quand je prends du recul pour voir l’ensemble, cependant, les choses sont encourageantes. L’AMR25 montre de bons signes en soufflerie ; nous avons réussi à attirer certaines des meilleures têtes pensantes du sport, comme Andy Cowell, Adrian Newey et Enrico Cardile, dans notre équipe ; nous avons constamment de nouvelles installations qui deviennent opérationnelles ; et le projet de construire l’équipe du futur avance à un rythme soutenu. »

« Il se passe beaucoup de choses en coulisses qui me convainquent que nous allons dans la bonne direction – d’où ma confiance. Nous sommes dans une bien meilleure position que l’année dernière, car nous avons beaucoup appris – à la fois des succès et des erreurs. Nous devenons plus rigoureux, formulons mieux nos objectifs, posons plus de questions pour mieux faire correspondre nos attentes et nos résultats. »

Aston Martin F1 semble payer, paradoxalement, son excellent début d’année 2023, avec les podiums à répétition de Fernando Alonso.

Mike Krack l’admet, cette période dorée a modifié les attentes envers l’équipe de Silverstone.

« Oui – à cause des huit premières courses de 2023. Cette période était irréelle. Elle nous a donné un point de référence pour lequel nous n’étions pas encore prêts, et je l’ai dit à l’époque. C’est pourquoi je dis que nous sommes dans une bien meilleure position maintenant : nous faisons les choses mieux qu’à ce moment-là. La position compétitive dépend en grande partie de ce que font les autres équipes, et certaines d’entre elles font un excellent travail. C’est une autre chose dont nous devons tirer des enseignements. »

Alonso et Stroll démoralisés ?

Fernando Alonso et Lance Stroll ne sont-ils pas démoralisés face à cette perte de compétitivité ? On pourrait le comprendre…

« Je dois leur rendre hommage, ils se sont comportés de manière exemplaire. Ce sont dans les moments difficiles que l’on découvre qui est solide. Cette année, j’ai mis un certain temps à réaliser à quel point ils ont été solides. Face aux médias, ils se sont montrés de véritables joueurs d’équipe, absolument solides. »

« C’est incroyablement difficile pour eux, car ce sont eux qui se retrouvent devant les micros, face aux critiques, tandis que nous n’avons pas délivré ce que nous avions promis. Semaine après semaine, ils se sont montrés et ont présenté un front uni. Si jamais ils ont été critiques, cela a toujours été juste, et toujours dans le but d’extraire le maximum de l’équipe. »

En raison de ce manque de compétitivité, Mike Krack dirait-il que la performance de ses pilotes (surtout d’Alonso) est passée inaperçue cette année ?

« Quand vous vous battez pour les podiums, il y a 50 journalistes autour de vous, mais quand vous vous battez pour une 12e place, il y en a peut-être un ou deux. Cela doit être difficile pour eux – ce n’est pas parce qu’ils ne sont pas repartis avec des trophées qu’ils ont moins bien piloté. Ils ont su gérer leur frustration et comprennent qu’il n’y a rien à gagner dans la négativité. Dans une certaine mesure, j’ai traversé le même processus, et nous sommes tous devenus plus proches grâce à cela. Cette année nous a rapprochés en tant qu’équipe. C’est un point extrêmement positif dans notre parcours. »

Qu’attendre encore de la fin d’année ?

Aston Martin F1 n’a plus rien à jouer en cette fin d’année. Sauf énorme surprise, l’équipe terminera à la 5e place au classement des constructeurs… Krack cherche donc à mobiliser les siens.

« L’objectif évident pour le reste de cette saison est de conserver la cinquième place au championnat des constructeurs. L’objectif moins évident est de tirer le plus d’enseignements possible pour 2025. Nous continuerons d’essayer de tirer le maximum des courses, mais il est également important d’utiliser les séances d’essais du vendredi pour vérifier si ce que nous faisons est la bonne approche pour 2025. »