Claire Williams met les choses au point sur la polémique Kubica

Elle rappelle que son pilote s’était crashé en qualifications…

Par Alexandre C.

26 octobre 2019 - 19:52

Dans le paddock de Mexico, Claire Williams a pris clairement position dans la polémique qu’a déclenchée Robert Kubica, lors du dernier Grand Prix du Japon. Le Polonais croyait pouvoir courir avec le nouvel aileron avant de l’équipe, en course, à Suzuka ; mais il a découvert, à son grand mécontentement, que cet aileron avant lui avait été enlevé avant les qualifications, le dimanche matin, pour économiser les pièces.

Robert Kubica avait alors dénoncé les méthodes de travail de son équipe, plombant un peu plus l’ambiance à Grove…

Mais Claire Williams a précisé pourquoi Williams avait pris cette décision – et cette motivation ne risque pas de plaire à Robert Kubica… Le Polonais s’était crashé en qualifications au Japon, ce qui a montré que Williams avait eu raison d’être précautionneuse selon la fille de Frank.

« Ce qui est arrivé en qualifications a prouvé, probablement, que nous avions pris la bonne décision. Parce qu’on ne voulait pas mettre en danger cet aileron avant. C’était une décision très claire. Cet aileron avant, de toute façon, n’était pas supposé courir le dimanche, en aucune manière. Ce n’était pas l’intention. Au Japon, on devait l’évaluer, c’était sa première sortie, l’usine avait fait un travail formidable pour qu’il soit prêt pour Suzuka, après toute la fatigue accumulée ces dernières courses. »

« C’était une pièce de test pour le vendredi seulement. Un composant qui s’est révélé assez fort sur le plan de la performance. Mais nous avions encore besoin de mener beaucoup de travail pour l’évaluer, pour comprendre pourquoi il était aussi solide. Et nous ne voulions donc pas prendre particulièrement ce risque au Japon, alors que la météo du week-end n’était pas idéale. »

« Nous avons donc décidé de ne pas le faire rouler le dimanche. Et ce fut la bonne décision, parce qu’autrement, nous aurions dû construire un tout nouvel aileron avant, investir énormément de travail dessus pour qu’il soit prêt pour le Mexique, et nous aurions eu toujours beaucoup de travail d’évaluation à mener en arrivant ici, et à Austin aussi… ça aurait été prendre un risque. »

Claire Williams assure qu’il n’a jamais été question d’utiliser cet aileron avant le dimanche… une version pourtant démentie par Robert Kubica, qui prétend que certains ingénieurs auraient outrepassé certaines directives.

« Je n’étais pas là ce week-end » admet Claire Williams. « Donc je ne suis pas au courant des conversations tenues en coulisses, avec les ingénieurs. Mais avant d’arriver à Suzuka, le plan était de ne pas utiliser cet aileron. Au bout du compte, une décision de ce genre m’incomberait toujours – que je sois sur le circuit ou non, et quelles que soient les discussions qui auraient eu lieu sur la piste. »

« La décision fut la bonne. Ce n’était pas même nécessaire de peser le pour, le contre, durant le week-end de course. Cela a donné juste l’impression qu’on lavait notre linge sale en famille, et nous ne voulons certainement pas donner cette impression. »

« Nous avons fait le bon choix pour l’équipe ce week-end-là, en nous fondant sur ce que nous avions réussi à faire lors des dernières semaines – s’assurer que la voiture de l’an prochain sera la meilleure possible. »

Claire Williams, en définitive, en veut-elle à Robert Kubica pour avoir fait cette sortie médiatique si controversée ?

« Je n’ai pas été pleinement surprise par sa réaction. Je suis sûre que pour Robert, ce fut frustrant. Cet aileron avant apporte pas mal de performance et en tant que pilote de course, il veut avoir la meilleure voiture le dimanche. »

« Mais de nouveau, quand vous pensez au tableau d’ensemble, il faut prendre tout en compte. Ce qui est bon pour l’équipe est bon pour tout le monde, pas pour une seule partie de l’équipe. »