Ces deux points que Russell veut améliorer pour battre Hamilton et Red Bull

Moins attaquer, mieux gérer les pneus

Par Alexandre C.

16 février 2023 - 08:55

George Russell a beau avoir terminé devant Lewis Hamilton au classement pilotes l’an dernier, a beau avoir aussi impressionné les observateurs sur sa capacité d’adaptation, il n’en démord pas : il lui reste encore nombre de progrès à faire à son goût.

« Il y a vraiment de la marge pour m’améliorer de mon côté » a ainsi confié le pilote Mercedes, à l’occasion de la présentation de la W14.

Mais que faut-il améliorer chez George Russell ? Le Britannique se dit d’abord peut-être trop impétueux ou obstiné en piste…

« J’ai le plus appris en renvoyant mes courses difficiles et celles qui, relativement parlant, ont fini sur un échec, ou n’ont pas donné les résultats escomptés. »

« En regardant ces courses, je dirais que la plupart des raisons expliquant mes échecs étaient que… je poussais trop fort. Je voulais en faire trop. Et c’est une grande leçon que j’ai apprise : parfois, plus on essaie et plus on pousse, moins le résultat est meilleur. »

« Il faut parfois être très discipliné avec soi-même pour savoir jusqu’où aller. »

« C’est la même chose si vous allez à la salle de sport tous les jours et que vous faites le maximum de développé-couché tous les jours, à un moment donné vous allez probablement vous blesser. Ce n’est pas le moyen le plus efficace de devenir plus fort. »

« C’est représentatif de la course auto. Si vous conduisez la voiture avec colère, en la poussant au-delà de ses limites à chaque tour, ce n’est pas la façon la plus rapide de la conduire. Ces courses décevantes l’ont sans doute montré de mon côté. »

« Ce qui est bien avec la Formule 1 et ce sport, c’est qu’il évolue constamment et que c’est un nouveau défi chaque année. Il y a certainement encore de la place pour progresser, et je pense que cela me remplit de confiance parce que j’ai toujours eu l’impression d’avoir performé à un très, très haut niveau. Même si je sais que j’en ai encore beaucoup en réserve. »

Un pilote se jauge cependant par rapport à son coéquipier. Ainsi, face à Lewis Hamilton, quel serait le principal point faible de George Russell ?

« Le principal point de progression est probablement autour de la gestion des pneus. C’est quelque chose que Lewis sait très bien faire, en maximisant les relais et en tirant le maximum des pneus pendant un relais. »

« J’ai passé une année avec lui comme coéquipier, j’ai vu certaines de ses caractéristiques, ça a été vraiment, vraiment bénéfique pour moi. Donc j’ai l’impression d’avoir été sur une courbe d’apprentissage assez raide à cet égard. Mais je pense que j’ai encore beaucoup à apprendre. »

George Russell veut damer le pion à Red Bull

Mais le principal adversaire de George Russell pourra et devra être Max Verstappen et l’armada Red Bull. Le pilote Mercedes estime-t-il que son équipe sera prête pour renverser Milton Keynes ? Juge-t-il être prêt, personnellement, pour battre régulièrement Max Verstappen pour les victoires ?

« J’entame ma cinquième année en Formule 1, j’ai eu trois années difficiles en fond de grille, je pense que l’année dernière était un bon avant-goût, mais je me sens absolument prêt en moi-même et avec l’équipe qui m’entoure pour me battre. »

« Nous voulons nous battre contre Max, je suis sûr que Ferrari va sortir et être rapide tout de suite - nous voulons nous battre contre ces gars-là et foncer. C’est pour cela que j’ai rêvé de devenir pilote de F1 et c’est pour cela que je travaille chaque jour. »

« Nous allons faire de notre mieux pour y parvenir... J’étais heureux de la façon dont nous avons tiré le meilleur parti d’un package difficile l’an dernier, mais en termes de résultats concrets, nous n’étions pas satisfaits, donc ça dépend de la façon dont vous regardez les choses… »