Canada, EL3 : Hamilton et Mercedes F1 impressionnent avant la qualif

La deuxième journée du Grand Prix du Canada a débuté sur le sec, avec des rayons de soleil baignant le Circuit Gilles Villeneuve de Montréal. Mais le vent était présent et les risques d’averses restaient élevés pour l’heure des EL3, ainsi que pour les qualifs, qui seront à suivre en direct sur notre site ce soir de 22h à 23h.

Max Verstappen a été le premier à se lancer dans un tour rapide, mais après plusieurs glissades, le Néerlandais a raté la dernière chicane. Il s’est plaint de difficultés avec sa Red Bull : "Je ne sais pas pourquoi, mais tout le week-end, la direction a été très bizarre pour moi".

Sergio Pérez a signé un temps en 1’18"096, battu immédiatement par Pierre Gasly en 1’16"412. Guanyu Zhou a ensuite provoqué un drapeau rouge en sortant de la piste au deuxième virage après un tête-à-queue, qu’il n’a pas compris : "Je n’ai pas idée de ce qui se passe avec la voiture. Elle est très étrange, l’arrière se bloque."

La séance a repris après moins de 5 minutes d’interruption, alors que le ciel se couvrait. Verstappen a pris le meilleur tour en 1’15"495, Gasly a amélioré en deuxième place et Esteban Ocon en troisième position, tandis qu’Alex Albon s’est placé juste derrière lui.

Les deux pilotes McLaren F1 se sont intercalés devant Albon, avant que Logan Sargeant ne prenne le septième temps. Albon a raté la chicane à l’opposé du circuit tandis que Valtteri Bottas a fait un tout droit. Daniel Ricciardo s’est placé deuxième et Kevin Magnussen troisième.

Verstappen avait amélioré mais Fernando Alonso, pourtant chaussé de pneus durs, a pris le meilleur temps en 1’14"870. Oscar Piastri a pris le troisième temps, battu par son équipier Lando Norris. Alonso a enfoncé le clou en 1’14"445, et Lance Stroll s’est placé troisième.

Pérez a été gêné par une Haas, tandis que Piastri s’est loupé à la dernière chicane. Norris ne s’est pas loupé et est remonté en deuxième position derrière un Alonso très rapide. Ricciardo a pris la deuxième position.

Contrairement aux EL3 habituels, les programmes étaient bien plus séparés, et de nombreux pilotes ont testé des longs relais, pour préparer la course tant bien que mal après une première journée tronquée par la pluie.

Sargeant a fait mieux avec le meilleur temps en 1’14"355 avec les pneus tendres. Sainz a également signé un premier chrono en tendres, et n’a pas fait mieux avec le troisième temps. Russell s’est porté en tête en 1’14"279 avec des hommes tendres.

Se plaignant jusque-là de sa monoplace, Charles Leclerc a trouvé la solution en pneus tendres et il est allé s’emparer de la tête en 1’13"581. Sainz n’a pas réussi à faire mieux et s’est replacé troisième, battu immédiatement par Russell puis Albon, tandis que Hamilton a battu le meilleur temps en 1’13"464. Sargeant a pris le troisième temps devant Albon.

Norris a signé le deuxième temps à seulement 11 millièmes de seconde de Hamilton. Russell a fait mieux en 1’13"274. Albon a tapé le mur dans la dernière chicane et a cassé sa roue arrière droite, ce qui l’a obligé à faire un tour au ralenti et a mis fin à sa séance.

Verstappen a fait son premier chrono en gommes tendres et s’est placé deuxième entre les Mercedes, mais Hamilton a amélioré en 1’12"549, sept dixièmes devant Russell et Verstappen. Alonso et Piastri ont progressé, tout comme Ricciardo qui a pris le troisième chrono.

Pérez s’est placé neuvième avec les pneus tendres, et Gasly a signé le 15e temps. Norris est remonté cinquième, et Magnussen huitième. Leclerc s’est étonné des pertes de temps dans certains virages : "Je pense qu’il y a quelque chose que nous ne faisons pas bien".

Verstappen a signé le deuxième chrono, Piastri a pris le troisième temps, tandis que Sainz a annulé deux tours à la suite. Stroll a amélioré avec le deuxième temps, battu par Russell. Les incidents dangereux se sont multipliés en fin de séance, Piastri ayant bloqué Sargeant à très haute vitesse.

Leclerc était toujours mécontent : "Nous sommes extrêmement lents". Verstappen a amélioré son temps et repris le deuxième chrono, à 0"374 de Hamilton. A noter que le Néerlandais a touché le mur des champions dans le dernier virage, sans casse pour lui. Stroll a amélioré, et Sainz aussi mais il n’était que 12e à une seconde du meilleur temps.

C’est donc Hamilton qui signe le meilleur temps devant Verstappen et Russell, puis Stroll et Piastri. Ricciardo est sixième devant Norris, Alonso, Pérez et Leclerc. La séance a été compliquée pour Alpine avec les 16e et 19e chronos.