Briatore était ’furieux’ lorsqu’il a réalisé la crise d’Alpine F1

Flavio Briatore a déclaré qu’il était « furieux » lorsqu’il a réalisé il y a quelques mois à peine à quel point l’équipe de Formule 1 basée à Enstone était tombée bas.

L’Italien de 74 ans a mené l’équipe vers la gloire au championnat du monde pas moins de quatre fois - deux fois avec Michael Schumacher chez Benetton au milieu des années 90, et deux autres fois avec Fernando Alonso au volant de l’usine Renault une décennie plus tard.

"La Formule 1 a changé en termes quantitatifs par rapport au passé," a déclaré Briatore, récemment nommé conseiller exécutif de la F1 auprès du PDG de Renault, Luca de Meo.

"En termes de chiffres, de coûts, de nombre de courses, oui. Le public a changé, la perception aux Etats-Unis a changé, et ce sont des choses très importantes. Mais la dynamique au sein des équipes est plus ou moins la même."

"Maintenant que je suis ici, je vais garder tout le monde sur le qui-vive, même s’il est impossible de faire pire que cela. Nous sommes en train de nous restructurer."

Briatore a nié être à l’origine de la décision de probablement abandonner le programme moteur de Renault en F1 pour réduire les coûts, mais il a souligné : "J’ai toujours remporté des championnats du monde avec 30 % de budget de moins que la concurrence et je n’ai pas oublié la formule magique."

La saison 2024 a été jusqu’à présent difficile pour les pilotes Pierre Gasly et Esteban Ocon, ce dernier devant partir chez Haas F1 en 2025. Carlos Sainz a refusé l’offre de Briatore de remplacer Ocon, et c’est donc au rookie australien Jack Doohan que revient la tâche de devenir le coéquipier de Gasly en 2025.

"Nous avons déjà de bons pilotes rapides," admet Briatore. "Le problème, c’est la voiture."

Quant à Doohan, il a insisté : "Je n’achète pas de pilotes, je les ai toujours élevés chez moi. J’ai lancé Michael Schumacher et Fernando Alonso, pas vraiment deux ratés," sourit Briatore.

"Je pense et j’espère que Doohan pourra nous donner des garanties en 2025. J’ai essayé d’embaucher à la fois Carlos Sainz et Adrian Newey mais nos discussions ne se sont pas bien passées, mais je me concentre davantage sur le travail d’équipe."

"Un soir, je suis descendu à l’atelier et il y avait 70 à 80 personnes qui travaillaient. Jusqu’à récemment, cela n’aurait pas eu lieu. Tout le monde rentrait tôt à la maison."

Briatore s’exprimait à Bakou, la capitale de l’Azerbaïdjan. Il réitère que c’était son initiative initiale d’amener la Formule 1 dans la ville historique.

"C’est moi qui ai promu l’Azerbaïdjan en F1. Il y a une dizaine d’années, j’en ai parlé avec le président, Ilham Aliyev, qui voulait mettre le pays sur la carte."

"A l’époque, personne n’en savait rien, maintenant c’est à guichets fermés, avec des spectateurs venant de la moitié du monde. Maintenant, j’ai remis mes écouteurs pour entendre les gars dans le garage et je suis prêt à rendre Alpine à nouveau grande."