Brésil, Libres : Sainz emmène un doublé Ferrari à Interlagos

C’est sous un ciel très chargé, avec du vent et des risques modérés de pluie, qu’a débuté ce week-end du Grand Prix du Brésil. Une seule séance libre était au programme avant les qualifications qui se tiendront à 19h, heure française.

Haas F1 est la seule équipe avec des évolutions ce week-end. En l’occurrence, il n’y a qu’un changement sur les VF-23 de Nico Hülkenberg et Kevin Magnussen, avec un nouvel aileron avant disponible. Par ailleurs, McLaren a utilisé un de ses jokers de couvre-feu, tout comme Alfa Romeo, en ce début de week-end.

Max Verstappen a établi un temps de 1’13"950 en pneus durs comme première référence de cette séance. Charles Leclerc s’est placé deuxième à une seconde devant Pierre Gasly et Lance Stroll. Tous les pilotes ont commencé la séance en pneus durs.

Sergio Pérez s’est placé deuxième et Lando Norris quatrième. Lewis Hamilton a pris le cinquième chrono devant Gasly. Verstappen a progressé en 1’13"138, et Pérez est remonté à 0"025 de son équipier. Hamilton a pris le troisième chrono et Fernando Alonso le quatrième temps provisoire.

George Russell s’est porté en quatrième position, puis troisième à moins d’un dixième de Verstappen, tandis que Hülkenberg a fait son entrée dans le top 5. Alonso été rappelé au stand avec une crevaison.

Yuki Tsunoda a été le premier à chausser les pneus mediums, et la conséquence a été directe avec le meilleur chrono en 1’12"802. Russell a ensuite utilisé les mêmes gommes, et le résultat a été sans appel pour le pilote Mercedes F1, avec un meilleur chrono en 1’11"865. Verstappen avais pris le meilleur chrono à Tsunoda quelques secondes auparavant pour 9 millièmes.

Alonso a pris la deuxième position en pneus durs, avant un incident étrange en piste. Hülkenberg était en train d’errer sur le bord de la piste quand Norris est passé, et les deux hommes se sont touchés, sans dégâts heureusement.

Hülkenberg a ensuite pris le deuxième chrono en pneus tendres, et son équipier Magnussen s’est positionné quatrième. Guanyu Zhou a passé les gommes mediums mais n’a pas fait mieux que le 11e temps.

Logan Sargeant a fait un tout droit au premier virage et s’est plaint à plusieurs reprises de ne pas avoir un comportement normal de sa voiture sur les roues avant. Et en effet, on a vu le train avant décoller dans certains virages.

Albon est passé troisième en pneus tendres, et Stroll quatrième en mediums. L’ingénieur de Verstappen lui a annoncé des bourrasques de vent, et le pilote néerlandais a confirmé qu’il lui était difficile d’être régulier.

Norris était dans un bon tour mais l’a annulé après le dernier virage, et Piastri en a fait de même alors qu’il était en train d’améliorer le chrono de Russell, avec des pneus tendres.

Hülkenberg est rentré au ralenti au stand, annonçant qu’il avait perdu la puissance de son moteur après un passage sur le vibreur au virage 4. Zhou est remonté sixième en pneus tendres, alors que Verstappen est ressorti en pneus durs. Il était difficile de lire une hiérarchie dans cette première et dernière séance libre.

Les pilotes Ferrari ont chaussé les pneus tendres et Carlos Sainz s’est positionné en tête en 1’11"732, tandis que Charles Leclerc a pris la deuxième place à un dixième de son équipier.

Ce sont donc les deux pilotes Ferrari qui terminent la séance en tête devant Russell, Hülkenberg et Albon. Stroll suit devant Gasly, Zhou, Sargeant et Magnussen. Avec Hamilton 12e, Verstappen 16e, Pérez 18e et les McLaren dernières, autant dire que l’on n’a rien appris sur les forces en présence, alors qu’il pourrait pleuvoir en qualifications.