Bottas confirme les discussions en cours avec Mercedes F1

Un rôle de réserviste, en attendant Cadillac ?

Par Franck Drui

25 novembre 2024 - 14:20

Valtteri Bottas a confirmé être en pourparlers avec son ancien patron Toto Wolff pour revenir chez Mercedes F1 en 2025, comme l’Autrichien l’a clairement révélé à Las Vegas (à lire ici).

Le Finlandais de 34 ans n’est pas retenu par Sauber, propriété d’Audi, qui avait le dernier baquet vacant sur la grille de départ de la saison prochaine - à l’exception peut-être du baquet de course de Sergio Perez chez Red Bull.

"J’ai le sentiment que tout le monde chez Red Bull ne m’aime pas pour une raison ou une autre," a souri Bottas après le GP de Las Vegas.

"Ce n’est donc guère une option".

Bottas a déjà admis qu’un poste de réserviste à temps plein était probablement désormais sa meilleure option pour 2025 - ouvrant la possibilité d’un retour sur la grille pour 2026.

Lorsqu’on lui a demandé s’il pourrait être intéressé par la nouvelle équipe Cadillac qui devrait entrer sur la grille en 2026, Bottas a admis : "Oui, cela pourrait l’être".

Wolff a déclaré que Mercedes aurait de la « chance » si Bottas voulait revenir dans l’équipe l’année prochaine, les contrats étant déjà en cours d’échange entre les avocats.

"Nous avons discuté," admet Bottas, qui a remporté 10 Grands Prix en tant que coéquipier de Lewis Hamilton entre 2017 et 2021. "Nous avons discuté pendant un certain temps, mais bien sûr ce week-end, nous nous sommes beaucoup concentrés sur la course."

"Mais de belles paroles de sa part et je suis sûr que nous reprendrons bientôt contact. Bien sûr, je veux examiner toutes mes cartes, mais quand on regarde cela (l’option Mercedes), il y a beaucoup de choses positives. Revenir dans la famille Mercedes - c’est être dans une grande équipe."

"Et c’est une grande marque qui peut créer beaucoup d’opportunités pour l’avenir. Donc, oui, c’est une option et je suis reconnaissant qu’il y ait des gens qui soient prêts à m’accepter pour ce rôle."

L’opportunité ce serait peut-être que Kimi Antonelli déçoive et soit remplacé en cours de saison ?

"Je ne souhaite rien de mal à Kimi," répond simplement Bottas.

Ce serait évidemment un grand défi pour un pilote qui a près de 250 Grands Prix à son actif, dont 10 victoires et 67 podiums, de devoir assister aux 24 Grands Prix de la saison prochaine en tant que remplaçant.

"C’est le problème," reconnait Bottas. "Si le remplaçant n’est pas présent à toutes les courses et que quelque chose se passe et que vous n’êtes pas là, vous n’avez pas cette chance."

"Il faut penser à ce genre de choses et il faut aussi en parler avec eux et avec l’équipe. J’essaie encore de réfléchir à ce qui va suivre."