Bottas affirme que son contrat F1 pour 2024 est ’en béton’

Des rumeurs d’une éviction circulent à Singapour

Par Franck Drui

14 septembre 2023 - 10:02

Valtteri Bottas a démenti toute spéculation selon laquelle il pourrait être évincé de l’équipe Alfa Romeo-Sauber pour 2024.

Dans le paddock de Singapour, où la F1 est arrivée ces derniers jours pour la journée médias - aujourd’hui - et les trois jours du Grand Prix, une rumeur folle circuit : Bottas aurait été prié de quitter l’équipe !

"Il n’y a rien à annoncer pour l’année prochaine. J’ai un contrat pour 2024, il est déjà réglé, il est en béton. Il y avait une option et elle a été activée. Je ne comprends pas ces rumeurs," a-t-il répondu à son arrivée.

"Je prévois même de rester jusqu’à l’arrivée d’Audi. À un moment donné, nous commencerons à parler."

"Alfa Romeo s’en va, mais il n’y a pas encore de nouveau nom (pour 2024)," a-t-il aussi révélé. "Cela pourrait être Sauber, mais bien sûr, cela dépend aussi des sponsors et du fait qu’une grande entreprise souhaite être notre sponsor titre."

Plusieurs sources spécialisées rapportent désormais que son coéquipier Guanyu Zhou aura aussi un autre contrat d’un an pour l’année prochaine.

"J’ai des sponsors personnels et je ne fais pas attention aux rumeurs. Et je ne pense pas manquer de financements de ce côté-là," a répondu le Chinois.

Ce fut une année creuse pour l’équipe basée à Hinwil, avec seulement 10 points pour l’avant-dernière place du classement des constructeurs. Bottas a marqué 6 de ces points.

"Monza était bien," reprend le Finlandais. "C’était bien de marquer ne serait-ce qu’un point. Mieux que rien."

"Mais de manière générale, cela n’a pas été une saison facile. La voiture n’a pas été aussi rapide qu’elle aurait dû l’être et c’était une surprise inattendue."

"L’objectif n’est évidemment pas de se battre contre ces équipes de fond de grille. Mais nous bénéficierons d’un package d’améliorations important à Singapour et si cela fonctionne bien, je pense que nous pouvons encore nous battre pour la septième place chez les constructeurs."

Mais il y a quelques années à peine, Bottas a terminé deuxième du championnat des pilotes, devant Max Verstappen, désormais totalement dominant.

Lorsqu’on lui a demandé s’il envie le Néerlandais, Bottas a souri : "Tout le monde veut gagner dix courses d’affilée."

"Il est clair que tout le monde veut être dans la F1 la plus rapide. Mais Max a maintenant de l’expérience, il a du talent et de la vitesse et il combine cela avec clairement la voiture la plus rapide, surtout en course, et c’est le résultat."

"En même temps, je suis sûr que beaucoup de gens bavaient sur ma situation lorsque je conduisais une Mercedes."