Bottas a rencontré Binotto et ne veut qu’un contrat pluriannuel avec Audi F1

Valtteri Bottas et Mattia Binotto se sont rencontrés cette semaine pour discuter d’un éventuel contrat pour le Finlandais chez Stake F1 la saison prochaine mais aussi Audi à partir de 2026.

Bottas est l’un des rares pilotes à pouvoir encore espérer une place sur la grille la saison prochaine et avec Nico Hulkenberg déjà confirmé, il ne reste qu’un baquet chez Stake que Bottas espère pourvoir.

Pour décrocher ce contrat, Bottas doit impressionner son nouveau patron Binotto qui a pris ses fonctions en juillet après le licenciement d’Andreas Seidl.

S’exprimant à Monza aujourd’hui, Bottas a révélé qu’il avait parlé à Binotto après Zandvoort pour poursuivre leurs discussions sur un nouvel accord.

"Nous avons poursuivi les discussions cette semaine. J’étais à l’usine mardi et je faisais des progrès au simulateur. Mais nous n’allons pas signer de contrats ici [à Monza]. Nous sommes ici pour courir et nous concentrer sur le rebond après ce week-end difficile."

"Donc, pour moi, l’essentiel est de faire partie d’un projet clair et d’avoir un plan clair pour les années à venir. À ce stade de ma carrière, je pense que c’est important."

L’hésitation d’Audi à s’engager avec Bottas suggère une certaine appréhension à l’idée d’exaucer le souhait du Finlandais et l’ancien pilote Mercedes a concédé que ses options pour rester en F1 étaient limitées.

"C’est comme ça," a-t-il admis. "Bien sûr, cela m’a traversé l’esprit et j’ai dû penser à un scénario du type ’Et si je ne faisais pas de Formule 1 ?’ mais je pense qu’il est encore trop tôt pour y penser pour les années à venir."

"Je courrai toujours quelque part. C’est ce que j’ai fait toute ma vie. C’est sûr que je ne resterai pas sur la plage."

Le week-end difficile auquel Bottas a fait référence à Zandvoort n’est pas arrivé de manière isolée, Stake semblant être la première équipe à marquer zéro point sur une saison depuis Williams en 2020.

Quand on lui a demandé si de la chance était nécessaire pour que l’équipe soit dans les points, Bottas a admis que c’était le cas.

"Pour le moment, nous avons besoin de chance pour entrer dans les points avec notre rythme. Il ne suffit pas pour entrer dans le top 10, c’est le cas pour le moment."

"Je pense que c’est le plus gros problème. Bien sûr, au début de l’année, beaucoup de ressources étaient consacrées à la résolution des arrêts aux stands et évidemment, nous n’avons pas autant de personnel que les plus grandes équipes. Donc, tout problème que nous rencontrons va toujours prendre des ressources au reste de l’équipe."

Zhou est OK pour un an !

Guanyu Zhou a lui aussi rencontré Binotto et le Chinois, se sachant en difficulté, n’a pas exclu de signer pour une seule année (le temps qu’Audi F1 trouve mieux).

"J’ai parlé avec lui à l’usine au cours de sa première semaine de travail avec l’équipe. Je pense que c’est bien pour lui de garder un œil sur ce qui se passe sur la piste et de savoir où l’améliorer en utilisant ses connaissances et son expérience acquises auprès d’autres équipes."

"Mais avec l’arrivée d’Audi, je pense que le changement sera plus important, en termes de performances pures et aussi de lutte pour se rapprocher du top 3. C’est là que nous voulons être."