Bahreïn, EL1 : Pérez devance Alonso, Ferrari et Mercedes F1 discrets

C’est reparti pour une toute nouvelle saison de F1 ! Le Grand Prix de Bahreïn, première manche de la saison 2023, a débuté avec les Essais Libres 1 sur le circuit de Sakhir.

Les équipes ont amené une grande liste d’évolutions, mais il s’agissait en réalité de toutes les nouveautés depuis l’homologation de la voiture. Les monoplaces ont peu bougé depuis les tests hivernaux, mais l’équipe Mercedes arbore toutefois un tout nouvel aileron.

Fernando Alonso s’est rapidement porté en tête de la séance en 1’35"048, devant les pilotes Red Bull. Tous les pilotes ont fait leur première sortie du week-end en gommes mediums, car les gommes dures devront être conservées pour la course.

Lewis Hamilton s’est vite hissé en cinquième place, mais on sentait que ce début de saison était encore l’occasion de vérifier les systèmes. Sergio Pérez a pris la tête en 1’34"343, loin des temps dont étaient capables les pilotes en essais.

Logan Sargeant s’est plaint de quelque chose qui brûlait dans sa Williams durant son premier tour, et il est rentré au garage. Il a d’ailleurs été le seul à opter pour un premier roulage en gommes dures.

Les pilotes Haas ont été les premiers à chausser les gommes les plus tendres, et se sont hissés dans le top 10. Les équipes continuaient à enchaîner les tours, mais aussi à effectuer des réglages, tandis que l’on voyait McLaren travailler sur un rétroviseur.

De manière étonnante, Lance Stroll n’enchaînait pas les tours malgré son manque de roulage au volant de l’Aston Martin AMR23. A la mi-séance, les pilotes Red Bull ont chaussé les gommes tendres, et Pérez a pris le meilleur temps en 1’32"758.

Oscar Piastri a pris la quatrième place avec les mêmes gommes, et Guanyu Zhou s’est plaint d’un problème de pédale. Alfa Romeo lui a annoncé qu’il était impossible de régler le problème avant la fin de séance, et le pilote a accepté de rouler dans des conditions n’étant pas idéales.

Sainz a ensuite fait un tête-à-queue à pleine vitesse à l’abord du virage 9, perdant l’arrière de sa Ferrari après un passage sur le vibreur. Stroll a pris la piste et enchaînait les tours pour se mettre enfin en conditions.

A moins de 15 minutes du terme de la séance, Alonso a chaussé les pneus tendres et a pris la deuxième place. Charles Leclerc s’est porté au cinquième rang en gommes mediums, juste derrière Lando Norris en pneus tendres, tandis que les Alfa Romeo ont intégré le top 10, en gommes tendres également.

Ferrari, Mercedes, Alpine et Williams n’avaient pas encore chaussé les pneus tendres à 6 minutes de la fin de séance, tandis que Stroll les essayait enfin. Le Canadien est remonté en sixième position, à une seconde de son équipier.

Williams continuait à rouler avec de la peinture Flo-Vis, signifiant que l’équipe devait encore corréler certains points aérodynamiques sur sa FW45.

Finalement, personne n’est venu déloger Pérez de son meilleur chrono, devant Alonso et Verstappen. Norris est quatrième et Leclerc cinquième, mais les temps sont encore loin de ceux des essais hivernaux.

Stroll, Magnussen, Zhou et Bottas, ainsi que Hamilton, complètent le top 10 devant Russell et Piastri. Ocon et Gasly, les pilotes Alpine F1, sont 15e et 17e, mais l’équipe française a de nouveau fait un programme de fond.