Azerbaïdjan, EL2 : Leclerc se glisse devant les Red Bull, Alonso 4e

Deux heures après les Essais Libres 1, les 20 pilotes ont repris la piste de Bakou pour les Essais Libres 2 du Grand Prix d’Azerbaïdjan de F1. Le soleil était encore présent mais les températures ont baissé au fil de la séance.

Lewis Hamilton a signé la première référence avec un temps de 1’46"295 en pneus médiums. Celui-ci a rapidement été battu par Carlos Sainz en 1’45"118, toujours avec les mêmes gommes, alors que son équipier était dans un tour rapide.

Charles Leclerc a rapidement progressé en 1’43"806, Fernando Alonso s’est placé deuxième et Sergio Pérez ainsi que Guanyu Zhou se sont intercalés devant Hamilton. Les pilotes AlphaTauri et Valtteri Bottas en ont fait de même, tout comme Esteban Ocon.

Pérez a pris la deuxième place et Hamilton a montré un certain dépit à la radio lorsque son ingénieur lui a dit qu’il pointait à 2"3 du chrono de Leclerc. Sainz s’est emparé de la deuxième place et Max Verstappen a signé son premier chrono après un quart d’heure de séance, avec la sixième place provisoire.

Les Red Bull se sont ensuite dangereusement rapprochées de Leclerc, toujours en gommes médiums, Verstappen remontant à 30 millièmes de seconde du Monégasque, tandis que Pérez se plaçait à un peu plus d’un dixième de seconde.

La suite de la séance a vu les pilotes Haas F1 faire une erreur chacun dans les échappatoires, avant que Pérez ne le fasse à deux reprises, aux virages 1 et 15. Leclerc a commis une petite erreur à son tour, tout comme Lance Stroll, mais aucun accident n’était à déplorer.

Les pilotes Ferrari ont ensuite fait une tentative en pneus tendres, et Leclerc a amélioré sa référence en 1’43"224. Sainz était lui aussi en avance mais a avorté sa tentative dans le dernier secteur. Par la suite, les pilotes ont roulé sur des longs relais pour tester la dégradation des pneus.

Alex Albon a touché le mur de manière étonnante, dans le virage 17, à l’intérieur de cette courbe très rapide. Le moyeu de roue avant droite semblait cassé sur sa Williams. Ocon a quant à lui touché le mur avec la roue arrière gauche.

A noter que la course se déroulera à l’heure à laquelle les Essais Libres 1 ont eu lieu, et que Ferrari est la seule équipe à avoir chaussé les gommes dures dans la première séance. Malgré tout, ce sont bien les EL2 qui ont servi à étalonner la résistance des gommes.

Les chronos n’ont ainsi plus bougé et Leclerc a gardé son meilleur temps, devant les Red Bull de Pérez et Verstappen, à deux et trois dixièmes. A noter que la Ferrari de Leclerc a connu des pertes de puissance en fin de séance, mais le problème semble s’être résolu par lui-même.

Alonso est quatrième à neuf dixièmes, et Sainz cinquième à une seconde sans avoir toutefois signé un temps avec les pneus tendres. Pierre Gasly est sixième devant George Russell, Yuki Tsunoda, Ocon et Lando Norris.

Sebastian Vettel est 11e devant Hamilton, Lance Stroll, Daniel Ricciardo et les Alfa Romeo de Bottas et Zhou. Les Haas et les Williams ferment la marche, loin des chronos du reste du peloton.