Australie, EL2 : Alonso signe le meilleur temps avant la pluie

La première séance d’essais libres du Grand Prix d’Australie a été dominée par Max Verstappen, devant Lewis Hamilton et Sergio Pérez. Les conditions ont changé avec une averse qui s’est abattue entre EL1 et EL2, et une piste nettoyée.

Victime d’un problème électrique qui a coupé la voiture dans la première séance, Logan Sargeant restait au stand, Williams travaillant sur sa voiture. Le rookie a besoin de roulage et commence donc ce week-end en difficulté.

Verstappen a signé le meilleur temps le premier, en 1’19"7, tandis que Pérez s’est placé deuxième. Le meilleur temps a été battu de peu par Carlos Sainz, puis très nettement par Fernando Alonso, qui a signé une nouvelle référence en 1’18"887.

Les hommes de tête étaient en pneus mediums, c’était aussi le cas d’Esteban Ocon, quatrième, et Charles Leclerc, cinquième, qui se sont intercalés devant Pérez.

Mais ce dernier avait été gêné par Lance Stroll dans son tour rapide précédent, et alors qu’il affichait tous les secteurs en violet, a encore été gêné. Verstappen a quant à lui bloqué Sainz dans une tentative rapide.

La pluie a fait son apparition sur le circuit, de manière assez nette, alors que Kevin Magnussen sortait seulement. Et la direction de course a placé la piste en statut "mouillé".

Alors que la pluie redoublait, les pilotes Ferrari ont fait un tour en pneus tendres. Un test incompréhensible qui a mené les deux pilotes à déclarer que ces conditions n’étaient pas praticables.

Les pilotes Mercedes F1 ont fait un tour de reconnaissance en gommes intermédiaires, tout comme Esteban Ocon, puis Verstappen. Compte tenu de la pluie, les chronos s’annonçaient déjà stables jusqu’en fin de séance.

C’est un véritable déluge qui s’est ensuite abattu sur l’Albert Park, empêchant les pilotes de travailler sur la performance et la stratégie, comme c’est souvent le cas en EL2. Quelques pilotes ont testé la piste, dans le cas où la pluie refasse son apparition dans la suite du week-end.

Quelques courageux ont enchaîné les tours, à l’image de Stroll et Magnussen, qui ont tous les deux connu quelques frayeurs sur une piste devenue très piégeuse.

C’est donc Fernando Alonso qui signe le meilleur temps de cette séance, devant Leclerc et Verstappen. George Russell est quatrième devant Sainz, Ocon, Pérez, Lando Norris, Nico Hülkenberg et Pierre Gasly.

Hamilton n’a signé que le 13e chrono, et Stroll le 16e, mais il est difficile de tirer un quelconque enseignement de cette deuxième séance d’essais libres. Cela va rendre la troisième, prévue à 3h30 demain en heure française, plus importante.