Audi F1 : ’Pas de date limite’ pour choisir le futur coéquipier de Hülkenberg

Le marché des transferts continue d’agiter le petit monde de la Formule 1 à Monaco, alors que de nombreux baquets restent encore à pourvoir pour la saison 2025 et au-delà. C’est notamment le cas de l’écurie Stake F1, future Audi F1 à partir de 2026, chez qui il reste encore un volant à attribuer alors que Nico Hülkenberg a, lui, déjà signé.

Carlos Sainz semble aujourd’hui être le premier choix de l’équipe, même si l’Espagnol attend toujours que la situation se décante chez les top teams avant de faire son choix. Il étudierait aussi la proposition de Williams Mercedes avec beaucoup d’intérêt.

Une chose est sûre en tout cas selon le directeur de l’équipe d’Hinwil, Alessandro Alumni Bravi : le but est d’obtenir le duo de pilotes le plus compétitif possible en marge des nouveaux règlements.

"Nous voulons essayer d’avoir la meilleure paire de pilotes disponible sur le marché. Cela ne dépend pas seulement de notre équipe. Cela dépend, bien sûr, des disponibilités, de nombreux facteurs. Nous avons constaté que le marché est assez fluide et que chaque jour, nous voyons dans la presse, vous savez, de nouveaux noms et de nouvelles combinaisons. Je pense donc que l’objectif est d’avoir les meilleurs pilotes disponibles pour un projet à long terme comme celui de l’équipe Audi F1."

En revanche, à en croire l’Italien, aucune deadline n’est fixée pour décider de l’identité du futur pilote.

"Il n’y a pas de date limite. Nous avons un objectif qui, je pense, doit nous permettre de trouver la meilleure option possible."

Des améliorations pas encore "suffisantes" pour viser plus haut

Concernant ce qui se passe en piste, Stake F1 court toujours après son premier point en 2024 et vient de connaitre quelques Grands Prix compliqués, notamment en qualifications. Alumni Bravi en est bien sûr conscient et évoque ce sur quoi son écurie doit travailler pour que la situation s’améliore au plus vite.

"Il s’agit d’un manque de performance, tout simplement. Vous savez, nous commençons le week-end en EL1 sur un pied d’égalité. Nous n’avons pas été en mesure de récupérer à temps pour la séance de qualification à Imola. Nous avons vu que le rythme de course était bien meilleur, mais bien sûr nous devons retrouver la performance, accélérer les améliorations. Nous avons introduit un nouveau plancher le weekend dernier qui nous a apporté quelques améliorations, mais pas suffisantes pour combler l’écart, en particulier avec Racing Bulls et aussi avec Haas F1."

"Ici, nous avons un nouveau concept, un nouvel aileron arrière qui devrait nous aider à trouver des performances supplémentaires, mais bien sûr le plateau est très serré. Nous devons pousser davantage du côté de la performance, donc il n’y a pas d’autre raison que le manque de performance."

Monaco pourrait offrir des opportunités ce weekend, mais le dirigeant italien n’estime pas que la C44 sera plus à son aise que les autres F1 sur ce tracé urbain.

"Je pense qu’il n’y a pas de voiture qui convienne à un circuit ou à un autre. Si vous avez une bonne base, vous pouvez être compétitif sur tous les circuits. Dans notre cas, je pense qu’il sera très important de tout mettre en place, vous savez, les pilotes sont aussi un facteur, surtout en qualifications. Nous devons bien travailler en tant qu’équipe, maximiser le temps de piste et évaluer si notre nouvel aileron arrière apporte les bonnes performances que nous attendons et je pense que les conditions météorologiques seront également un facteur."

"Je pense donc qu’il y a beaucoup d’éléments différents qui peuvent jouer un rôle, mais si nous avons une bonne configuration de base, que les pilotes sont à l’aise et que la voiture est facile à conduire, cela nous aide. Pour nous, l’objectif n’est pas de changer de circuit, mais d’améliorer les performances de la voiture. C’est notre principal objectif."

Il y avait un autre axe à améliorer en urgence au sein de l’équipe : les arrêts au stand. Et Alumni Bravi est satisfait ce qu’il a vu à Imola de ce côté-là, avec les modifications des écrous de roue.

"Je pense que les arrêts aux stands à Imola ont été bons, nous n’avons pas perdu de position dans les arrêts aux stands par rapport aux autres pilotes qui s’arrêtaient en même temps. Je pense donc que nous pouvons mettre ces problèmes derrière nous et que nous pouvons maintenant aller de l’avant et nous concentrer sur d’autres sujets."