Attaqué de toutes parts, un Horner ’puéril’ riposte contre Jos Verstappen et Wolff

Présent en conférence de presse de la FIA cette après-midi en Autriche, Christian Horner a dû répondre aux propos de Jos Verstappen et Toto Wolff.

Le directeur de l’équipe Red Bull serait intervenu pour empêcher Jos, le père de Max, de participer à la Legends Parade du Grand Prix d’Autriche (à lire ici).

Quand on l’a interrogé sur les allégations portées contre lui, Horner a rapidement nié avoir eu ou utilisé un "veto" pour empêcher Jos de participer.

Jos Verstappen a pourtant confirmé aux médias que Horner l’avait bien bloqué : "Comment peut-on être si puéril ? Il devait y avoir un tournage, par exemple aussi avec un drone, mais Horner ne voulait pas que je sois filmé."

"J’en ai complètement fini avec Horner. C’est comme un jardin d’enfants ici. J’aurais été autorisé à rouler à la fin, mais j’ai fait marche arrière. Je trouve ça très puéril de la part de Horner, mais je pense que ça en dit long sur lui."

Et Jos Verstappen a alors filé chez Mercedes F1 pour faire une jolie photo pleine de sens aux photographes (voir ci-dessous) ! Toto Wolff en a d’ailleurs remis une couche sur le fait qu’il attendrait Max Verstappen parce que "des choses se trament toujours chez Red Bull".

"Aucune décision n’a été prise concernant le 2e pilote. J’ai dit que nous voulions garder cette décision le plus longtemps possible, car qui sait ? Qui sait ce qui va se passer ?"

En réponse, Horner a déclaré : "Écoutez, j’ai été informé de la parade des légendes après coup. C’est quelque chose qui est organisé par le circuit. Il n’y a eu aucun veto de ma part ou quoi que ce soit de ce genre. Et je suis sûr que les légendes seront en action plus tard."

Malgré les distractions et le bruit injustifié autour du Grand Prix à domicile de Red Bull, Horner a tenu à souligner la force de la relation qu’il entretient avec son pilote triple champion du monde, tout en insistant sur le fait qu’il n’a jamais eu de problème avec les pères de ses pilotes dans le passé.

"Eh bien, la relation avec Max a toujours été très bonne, très forte. Il est un élément clé de notre équipe et c’est notre pilote - c’est celui avec qui il est important d’avoir une relation solide."

"Je n’ai jamais eu de problème avec le père d’aucun de nos pilotes dans le passé et quels que soient les problèmes de Jos, je n’ai vraiment rien à commenter."

Mercedes F1 veut un Verstappen ? Jos est disponible !

Et Horner a alors fait la transition vers Wolff avec un gros brin d’ironie qui plaira certainement à Jos et Toto.

"S’il veut un Verstappen pour l’année prochaine, alors je suppose que Jos est potentiellement disponible !"

Pourquoi Wolff continue-t-il à maintenir la pression pour avoir Max alors, malgré la clarification adressée jeudi par le Néerlandais ?

"C’est une question que vous devriez poser à Toto. Je pense que Max a été assez déterminé dans ce qu’il a dit lors de cette conférence hier. Il a toujours été absolument cohérent avec cela avec l’équipe."

"Cela ne fait que confirmer tout ce que nous savons déjà. Vous savez que Max est un élément important de notre équipe, il a remporté avec nous toutes ses victoires et ses podiums, ses trois championnats du monde jusqu’à présent et vous savez qu’il est un membre crucial de l’équipe. Il aime faire partie de l’équipe. Il est entouré d’un groupe formidable. Nous savons à quoi ressemble l’avenir. Évidemment, beaucoup de bruit a circulé sur le fait qu’il parte ailleurs. Parfois, on pense simplement qu’il s’agit d’une tactique de diversion qui est simplement lancée parce qu’il faut se demander quelles sont les motivations derrière cela."

Et Horner se tourne aussi vers Lewis Hamilton pour attaquer Wolff.

"C’est lui, le pilote qui a créé tout le mouvement sur le marché, qui avait toutes les informations sur les moteurs et la réglementation 2026, etc. et qui a choisi de partir et a laissé un poste vacant chez Mercedes, c’est pourquoi il y a maintenant évidemment un peu de spéculation quant à savoir qui occupera ce baquet, mais ce ne sera pas Max Verstappen."

Tout cela semble encore perturber Red Bull et l’ambiance au sein de l’équipe...

"Ce qui m’intéresse, c’est la performance de l’équipe. Nous avons une équipe formidable. Nous avons de grands pilotes, avec Max, nous avons le meilleur pilote du monde. Il est arrivé dans notre équipe alors qu’il était jeune, et il a grandi en stature."

"Donc oui, on ne peut pas tout contrôler dans la vie. Je ne peux pas contrôler les relations avec les pères des pilotes. Mais je me concentre sur la performance de nos pilotes, la performance de notre équipe. C’est là que tout doit se concentrer."