Aston Martin se satisfait-elle d’être la 5e force en F1 ?

Des évolutions arrivent pour Melbourne

Par Alexandre C.

21 mars 2024 - 15:55

Aston Martin F1 n’a pas commencé l’année 2024 aussi bien que sa campagne 2023. L’équipe verte est aujourd’hui un peu isolée sur la grille : 5e force du plateau, clairement derrière McLaren ou Mercedes F1, mais clairement devant le reste de la grille.

À quelques jours du Grand Prix d’Australie, Mike Krack, le directeur d’écurie, s’en contente-t-il ? Comment juger ce début de saison ni lamentable, ni époustouflant d’Aston Martin F1 ? 5e force du plateau, est-ce suffisant ?

« Nous avons fait un bon début de saison, en marquant des points dans les deux courses. »

« Certains compareront nos résultats des deux premières courses à ceux de l’année dernière, où nous avons obtenu des podiums, mais il faut se rappeler que certains de nos concurrents n’étaient pas au sommet de leur forme au début de l’année 2023 et nous en avons profité. »

« À la fin de la saison dernière, nous étions environ la cinquième équipe la plus rapide, ce qui était un reflet plus précis de la hiérarchie et, après les essais hivernaux, c’est là que nous nous attendions à être au début de cette saison. Nous sommes cinquièmes en rythme de course et un peu plus rapides en qualifications. »

« À Bahreïn, nous avons obtenu le résultat maximum compte tenu du rythme de la voiture. En Arabie Saoudite, nous avons un peu surperformé, grâce au pilotage fantastique de Fernando, ce qui nous a permis de terminer dans les cinq premiers. »

« 13 points, c’est un bon résultat pour les deux premiers Grands Prix, nous avons beaucoup d’évolutions dans les tuyaux, et tout le monde travaille bien, tant sur le circuit que sur le campus d’AMR. »

Mike Krack rappelle que par rapport à l’an dernier, à la même époque, Aston Martin F1 a trouvé de nets gains en performance. Mais en F1, toute comparaison des performances doit être relative.

« Les deux premières manches de la saison ont confirmé que nous avons fait un pas en avant par rapport à l’année dernière. »

« Par exemple, lors des qualifications de Bahreïn, nous étions sept dixièmes plus rapides que l’année précédente et à Djeddah, nous étions neuf dixièmes plus rapides que l’année dernière. »

« Nous apprenons constamment – pour mieux connaître notre AMR24. C’est une voiture rapide, en particulier en qualifications, et ces dernières semaines, nous avons essayé d’améliorer l’équilibre pour que Lance et Fernando puissent en tirer encore plus de performances. »

Aston Martin F1 5e force aussi à Melbourne ?

Mike Krack confirme l’arrivée d’évolutions pour Aston Martin F1 - à commencer par Melbourne, ce week-end.

« Notre objectif est de réduire l’écart avec la tête de course ; nous progressons et nous avons quelques petites évolutions pour Melbourne, qui font partie de notre plan de développement continu tout au long de la saison. »

Pour faire la différence, Aston Martin F1 peut aussi compter sur la stratégie et justement ce week-end, Pirelli apporte des pneus les plus tendres - un cran plus tendre que l’an dernier. Avec quel impact en course à Melbourne ?

« Typiquement, le Grand Prix d’Australie ne comporte qu’un arrêt aux stands, mais Pirelli a apporté des pneus plus tendres pour essayer de faire évoluer les stratégies vers deux arrêts aux stands. »

« Les simulations suggèrent qu’un seul arrêt reste probablement la stratégie optimale, mais nous avons vu à quel point le Grand Prix d’Australie a été imprévisible au fil des ans. Il y a de fortes chances qu’il y ait une voiture de sécurité, et vous devez être prêt à réagir et à adapter votre stratégie en conséquence. »

Dans ce week-end à Melbourne, quel est donc l’objectif fixé par Mike Krack ? Une double arrivée dans les points a minima ?

« L’objectif est de reprendre là où nous nous sommes arrêtés à Djeddah. Les qualifications seront importantes ici, en plus d’une bonne gestion des pneus. »

« Le circuit d’Albert Park est plus proche de Djeddah que de Bahreïn en termes de caractéristiques, mais cela ne veut pas dire que nous finirons à nouveau cinquièmes - Fernando a réalisé une méga performance pour obtenir ce résultat en Arabie Saoudite. »

« Nous devons garder les pieds sur terre et rester concentrés. Nous voulons terminer avec les deux voitures dans les points. »