Aston Martin F1 : Une évolution à Imola pour ’réduire l’écart’ avec les leaders

Alors que la Formule 1 revient en Europe ce week-end, le directeur d’Aston Martin F1, Mike Krack, fait le bilan du premier quart de saison déjà écoulé. Le Luxembourgeois explique également que l’équipe apporte une évolution ce week-end, et donne les objectifs du team pour le Grand Prix d’Emilie-Romagne.

Nous avons accompli 25 % de cette saison record de Formule 1. Quel bilan tirez-vous de cette saison ?

"Les premiers mois de la saison ont été très chargés. Sur le plan des performances, nous sommes là où nous l’espérions. Nous avons réduit l’écart avec le peloton de tête, mais c’est une course ultra-compétitive et le peloton est très serré. En début d’année, nous nous attendions à être cinquièmes et c’est souvent ce que nous avons fait en configuration de course."

"En qualifications, nous avons souvent été troisièmes, ce qui est positif, et nous travaillons dur sur le développement de la voiture pour nous assurer que nous pouvons capitaliser sur nos bonnes performances sur un tour. Je suis fier de la façon dont l’équipe, tant sur le terrain qu’au campus technologique d’AMR, a géré les récentes sorties de piste."

"Pour ceux qui ont participé aux courses, nous avons parcouru de longues distances en avion, d’est en ouest, presque toutes les deux semaines, de sorte que l’adaptation aux fuseaux horaires a été l’un des plus grands défis de ce début de saison."

"Les courses à Bahreïn, en Arabie saoudite, en Australie, au Japon, en Chine et à Miami ont été fantastiques et ont permis de nouer des liens avec nos fans du monde entier, et nous avons bien géré les différents fuseaux horaires. Cela vaut également pour tous ceux qui, à l’usine, travaillent au centre de contrôle, et dont beaucoup ont fait des heures décalées pour soutenir nos opérations sur le circuit pendant les week-ends de course."

"Sur le plan opérationnel, nous avons été très forts. Nos arrêts au stand ont toujours été parmi les plus rapides et nous n’avons pas perdu une minute de temps en piste à cause de problèmes opérationnels. En tant qu’équipe, nous avons fait du bon travail et cela est dû au travail acharné et au dévouement de chacun, tant au Campus que sur le circuit."

Le Grand Prix d’Émilie-Romagne marque le début de la saison européenne. Êtes-vous impatient de participer aux prochaines courses ?

"Nous sommes impatients de retourner à Imola. C’est un véritable test pour les pilotes et les ingénieurs qui essaient d’optimiser les réglages. Après les terribles inondations qui nous ont empêchés de courir à Imola l’année dernière, nous sommes impatients de retourner sur ce circuit emblématique et nous espérons pouvoir offrir un bon spectacle aux fans."

"La passion des fans italiens pour le sport et pour Ferrari est bien connue, mais ces dernières années, nous avons vu de plus en plus de vert dans les tribunes lorsque nous avons couru en Italie et j’espère que ce sera encore plus le cas cette année."

"Imola est chargé d’histoire. Nous nous souvenons tous des luttes passionnantes entre Fernando et Michael Schumacher en 2005 et 2006. C’est également ici que nous avons perdu Ayrton Senna et Roland Ratzenberger en 1994 et, 30 ans après ce jour tragique, la communauté de la F1 se réunira ce week-end pour se souvenir d’eux et leur rendre hommage."

Que peut-on attendre d’autre à Imola ce week-end ?

"Il y a beaucoup de choses à attendre. C’est une course spéciale qui offre souvent un grand spectacle. Pirelli apporte les trois pneus les plus tendres de sa gamme pour ce week-end, un cran plus tendres que la dernière fois que nous avons couru ici, ce qui ajoute une nouvelle variable et pourrait donner l’occasion de faire des choix stratégiques audacieux."

"Marquer des points est toujours notre premier objectif à chaque Grand Prix et à Imola, les choses ne seront pas différentes. Nous avons un bon rythme en qualifications, donc notre première tâche est de nous assurer que cela continue, puis nous travaillerons dur pour convertir cela en une bonne fin de course."

"Généralement, il n’y a pas beaucoup d’opportunités de dépassement à Imola, donc la position sur la piste sera la clé - les écarts sont incroyablement faibles en ce moment, ce qui rend les qualifications encore plus importantes."

Le début de la saison européenne est généralement l’occasion pour les équipes d’apporter des évolutions sur leurs voitures. En sera-t-il de même pour l’AMR24 ?

"Nous apportons une évolution à Imola dans le cadre de notre programme continu de développement en cours de saison. Cela devrait nous permettre d’améliorer plusieurs points que nous avons identifiés, mais tout est relatif - personne ne reste immobile en F1 - et nos concurrents apporteront eux aussi de nouvelles pièces."

"Tout ce que nous pouvons faire, c’est nous concentrer sur nous-mêmes et continuer à réduire l’écart avec la tête. Tout le monde dans l’équipe travaille dur, et la mise à jour de ce week-end n’est qu’un autre exemple des efforts inlassables et du dévouement de tout le monde."

Le dernier membre de votre équipe de pilotes, Jak Crawford, court en F2 ce week-end. Comment s’est-il intégré dans l’équipe depuis qu’il vous a rejoints en début d’année ?

"Jak s’est très bien intégré à l’équipe et c’est formidable de l’avoir à bord. À Miami, il a été l’ambassadeur de l’équipe, participant à divers événements marketing et destinés aux fans, mais c’était aussi une excellente occasion pour lui de goûter au paddock de la Formule 1 et d’apprendre comment nous abordons un week-end de course."

"Jak est un jeune pilote très talentueux. Nous travaillons avec lui pour accélérer son développement et nous sommes impatients de voir comment il continue à grandir et à progresser sur et en dehors de la piste. Il a connu un week-end difficile en Australie et il est impatient de reprendre la compétition à Imola."

"Le temps passé sur la piste est très important à tous les stades de la carrière d’un pilote, mais plus encore pour les jeunes pilotes - rien ne remplace l’expérience derrière le volant. Jak vise un bon week-end et une bonne récolte de points. Nous sommes impatients de voir comment il se débrouille."