Arabie saoudite, EL2 : Hamilton en tête, gros crash pour Leclerc

La Formule 1 a découvert le circuit de Djeddah de nuit, à l’occasion des Essais Libres 2 du Grand Prix d’Arabie saoudite. Une séance cruciale puisqu’elle est la seule à se disputer dans les mêmes conditions que les qualifications et la course.

La F1 a révélé qu’elle rendrait hommage à Sir Frank Williams ce dimanche, avec une minute de silence dans le paddock, 1h10 avant le départ. Des visuels spécifiques en hommage à la légende qu’était devenu le Britannique seront aussi visibles sur la grille et le podium.

Max Verstappen a signé la première référence en 1’29"706, soit le meilleur temps du week-end. De manière étonnante, Yuki Tsunoda s’est ensuite porté en tête, en 1’29"597, mais le pilote Red Bull a vite repris les rênes.

C’est en effet un 1’29"290 qui a propulsé Verstappen en tête, avant que Lewis Hamilton ne le batte à son tour en 1’29"018. Valtteri Bottas s’est ensuite intercalé entre les deux candidats au titre, avec 0"061 de retard sur son équipier.

Les pilotes étaient prudents en ce début de séance, le roulage étant indispensable pour parfaire le comportement et les réglages des monoplaces. Les pilotes Ferrari se sont ensuite placés derrière Tsunoda, Carlos Sainz devançant Charles Leclerc.

Sergio Pérez, nettement en retrait ce matin, a pris la septième place à une seconde de Hamilton. Pierre Gasly essayait de rentrer dans le top 10, mais il était en difficulté au moment de réussir un tour rapide.

Hamilton s’est grandement plaint du trafic dans cette séance et à juste titre, car les différences de vitesses étaient énormes entre les pilotes préparant un tour ou rentrant aux stands, et ceux qui étaient dans un tour rapide.

Plusieurs pilotes se sont frôlés avec des différences de vitesse énormes, ne laissant déjà aucune marge. Il est évident que le sujet sera abordé au briefing des pilotes ce soir, car la situation pourrait être encore plus dangereuse en Q1 demain.

Gasly a finalement réussi un tour parfait et s’est positionné troisième, à 0"081 de Hamilton et à 0"061 de Bottas. Verstappen est revenu à moins de deux dixièmes tandis que Fernando Alonso et Esteban Ocon ont positionné les Alpine devant Sainz et Tsunoda.

La fin de séance a été calme, jusqu’à un énorme accident de Leclerc au virage 22, le fameux virage sur lequel les voitures passaient sur le vibreur depuis ce matin. Après un énorme choc par l’arrière, le Monégasque est sorti de sa voiture et assurait être indemne.

Hamilton et Bottas concluent donc la séance en tête devant Gasly et Verstappen. Alonso et Ocon suivent devant Sainz, Tsunoda, Pérez et Leclerc. Le pilote Ferrari aura surement besoin de nouvelles pièces, au moins d’une boîte de vitesses neuve.