Arabie saoudite, EL2 : Alonso impressionne devant Russell

Première séance d’essais se disputant de nuit ce week-end, les EL2 du Grand Prix d’Arabie saoudite de F1 ont commencé avec dix minutes de retard, puisque la direction de course a inspecté une bouche d’évacuation qui causait quelques inquiétudes.

Les pilotes sont sortis en pneus mediums et plusieurs d’entre eux se sont relayés en haut du classement. Fernando Alonso s’est emparé de la première référence en 1’29"560, battu au bout de quelques minutes par Max Verstappen en 1’29"543.

Russell s’est plaint du fait que "la voiture est très instable à haute vitesse". Plusieurs incidents en piste ont eu lieu. Guanyu Zhou a été gêné par Carlos Sainz dans le dernier virage, tandis que Logan Sargeant a dû faire une manœuvre d’évitement dangereuse car Lewis Hamilton était au ralenti au milieu de la piste.

Oscar Piastri a amélioré son premier secteur et battu le record du deuxième secteur, toujours en pneus mediums, mais le pilote McLaren F1 a stoppé son effort et est rentré au garage.

Alonso a amélioré en 1’28"827 avec les pneus tendres, alors que tous les pilotes chaussaient les pneus les plus performants. Charles Leclerc s’est placé deuxième, Lance Stroll troisième et Max Verstappen quatrième. Sergio Pérez s’est ensuite placé troisième entre Leclerc et Stroll.

Lando Norris se plaignait d’une voiture qui talonnait trop à l’arrière, et il est rentré au stand après avoir signé le huitième chrono provisoire, juste derrière Yuki Tsunoda. Verstappen s’est placé deuxième, et Russell quatrième.

Pierre Gasly a redonné quelques couleurs à Alpine en remontant au septième rang. Hamilton a enfin réussi un chrono rapide en gommes tendres à 26 minutes de la fin de séance, et il a pris la septième place.

La fin de séance a été studieuse, et c’est Alonso qui a conclu la journée en tête, avec un chrono lui permettant d’avoir deux dixièmes d’avance. Une avance qu’il a récupérée dans le premier secteur en majorité. C’est six dixièmes plus lent que la pole de l’an dernier.

Russell suit donc en deuxième place devant Verstappen, Leclerc, Pérez et Stroll, puis Sainz. Hamilton est huitième devant un Gasly rassurant, puis Piastri, Tsunoda et Norris. Zhou et Albon suivent, le Thaïlandais étant 14e à moins d’une seconde. Ocon et Sargeant, puis les Haas, Ricciardo et Bottas concluent ce classement.