Après Zandvoort, Dromo se concentre sur la F1 à Madrid

Zandvoort survivra même sans la Formule 1, selon le concepteur du circuit qui était en charge de préparer le circuit pour le Grands Prix des Pays-Bas.

Après 2026, le GP des Pays-Bas ne sera plus au calendrier - uniquement pour des raisons financières et le manque de soutien du gouvernement au cas où une édition ne ferait pas le plein (en cas de retraite surprise de Verstappen, par exemple) et pourrait plonger le circuit dans le rouge

Lando Norris, rival et ami de Max Verstappen pour le titre en 2024, a plaisanté en disant que le quadruple champion du monde devrait débourser les 20 millions d’euros manquants.

"Je les ai," a ri Verstappen, "mais je ne vais pas les dépenser pour une course."

Zandvoort a beaucoup investi dans la préparation du circuit emblématique pour la Formule 1 il y a quelques années à peine, notamment en installant des virages particulièrement inclinés.

C’est Jarno Zaffelli, patron de la société italienne de conception de circuits Dromo, qui a été responsable de la modernisation. En apprenant la nouvelle de la disparition imminente de Zandvoort en F1, il a déclaré : "Le circuit n’a pas besoin de la Formule 1 pour survivre."

Il a cependant révélé que ceux qui ont financé la rénovation, dont le prince Bernhard d’Orange-Nassau, ont été surpris du coût exact de tout cela.

"L’asphalte a dû être légèrement déplacé pour créer de l’espace pour le paddock, ce qui était une exigence de la Formule 1," a déclaré Zaffelli, avant de sourire : "La direction du circuit n’a tout simplement pas prévenu le prince."

"Dans tout leur enthousiasme, ils ont oublié de le lui dire, je pense. Mais il a bien pris la note qui a gonflé."

Son prochain projet sera le tout nouveau GP de Madrid, dont la construction commencera au début de l’année prochaine avant ses débuts en 2026.

"C’est un circuit complètement nouveau avec une nouvelle organisation, impliquant beaucoup plus d’argent qu’à Zandvoort."

"Zandvoort a été terminé après quatre mois d’hiver - ici à Madrid, cela prendra plus d’un an."

Les promoteurs du GP néerlandais admettent que l’incertitude concernant la carrière de Verstappen au-delà de 2026 et l’inévitabilité d’un intérêt décroissant à mesure que la nouveauté s’estompe d’année en année, ont joué un rôle dans la décision de ne pas rester en F1.

"Je suis particulièrement fier de la première année," se souvient Zaffelli. "Tous ces fans, toute cette fumée orange. Je pense qu’on pouvait voir la fumée depuis l’espace."

"Les promoteurs de Las Vegas, du Qatar, du Mexique et de Silverstone ont tous mis en œuvre des changements dans leurs propres événements en fonction de ce qu’ils ont vu là-bas."

Le bon côté des choses pour Zandvoort est que deux autres courses sont encore à l’horizon.

"Ce qui me reste en tête après cette nouvelle, c’est qu’ils ont réussi à prolonger d’un an le contrat. Pour un petit circuit, adapté aux standards de la Formule 1, c’est un énorme exploit."

La disparition de Zandvoort en F1 est également une bonne nouvelle pour le Grand Prix d’Autriche, qui se déroulera sur le Red Bull Ring, qui devrait prendre le titre officieux de nouvelle course à domicile de Verstappen.

"Le Red Bull Ring sera désormais le seul domicile de Max," a déclaré Michael Ranzmaier-Hausleitner, de l’agence de tourisme qui s’occupe de la promotion du Grand Prix d’Autriche.

Il oublie peut-être un peu vite Spa-Francorchamps, dont on attend toujours des nouvelles pour le futur...