Alpine F1 : Szafnauer se lâche sur la politique de Renault

"Elle veut avoir beaucoup de contrôle dans de nombreux domaines"

Par Franck Drui

15 août 2023 - 10:10

Otmar Szafnauer est peut-être en préavis pendant un an, avant de pouvoir retrouver un job en Formule 1, mais il ne compte pas garder sa langue dans sa poche suite à son éviction surprise d’Alpine F1.

L’Américain critique aujourd’hui le désir de Renault de contrôler certains aspects de l’équipe de Formule 1 Alpine, affirmant que c’était "plus que ce que j’ai jamais vu auparavant".

"La société mère veut avoir beaucoup de contrôle dans de nombreux domaines de l’équipe de course," explique Szafnauer à Cars & Culture.

"Plus que je n’en ai jamais vu auparavant. Vous savez, le domaine commercial, le domaine du marketing, les RH, les finances, la communication, tout cela ne relevait pas de moi, mais autour de moi, de quelqu’un d’autre dans la plus grande organisation, et ils agissent tous comme dans la marine, alors nous devons être pirates pour gagner."

"Donc, si vous dites que tout le reste est égal - les voitures sont égales, les pilotes sont égaux, le groupe motopropulseur est égal, votre connaissance des pneus est... mais ce qui n’est pas égal, c’est le fait que chez Mercedes ou chezRed Bull ils ont tout ça en interne, surtout la finance maintenant à cause du plafonnement des coûts. Chez Red Bull, tous les aspects commerciaux et la communication relèvent de Christian (Horner) et pas nou. Devinez qui va gagner ? Le Taureau rouge !"

"Et quand on le regarde de cette façon, c’est vraiment, vraiment facile à comprendre. Si vous ne le voyez pas de cette façon, alors vous pouvez vous convaincre que, ’Oh ouais, c’est OK. C’est normal que les RH ne relèvent pas de l’équipe principale."

"Ce n’est pas ok. Ce n’est pas du tout acceptable parce que si vous allez embaucher quelqu’un et que vous devez obtenir un contrat en un jour parce que c’est ce que nous faisons en Formule 1, vous ne pouvez pas prendre deux semaines. Si cela vous prend deux semaines, peut-être que cette personne spéciale est allée ailleurs. Vous devez être des pirates."

Szafnauer a déclaré que c’était le PDG de Renault, Luca de Meo, qui s’impatientait du temps qu’il fallait à Alpine pour devenir compétitif, bien que Szafnauer n’occupait ce poste que depuis 18 mois.

"Je pense que la haute direction de Renault, le PDG, Luca de Meo, veut, comme tout le monde en Formule 1, le succès instantanément et malheureusement, ce n’est pas comme ça que ça marche en F1."

"Alors je lui ai fait remarquer que cela prend du temps et qu’il y a un processus pour le faire, ce qui est nécessaire, et après avoir couru pendant 34 ans - et 26 ans en Formule 1 - je pense que je parle avec un certain degré d’expérience quand je dis ’C’est ce qu’il faut pour transformer une équipe’. Et ils voulaient le faire plus vite que possible."

"Je ne pouvais pas accepter un calendrier irréaliste parce que si vous faites cela, ce n’est qu’une question de temps et tout le monde est frustré, alors j’ai élaboré un plan très réaliste et possible et je pense qu’ils veulent raccourcir ce plan avec quelqu’un d’autre."