Alpine F1 lance une confrontation directe entre Colapinto et Doohan à Barcelone !

La quête de Franco Colapinto pour relancer sa carrière de pilote de F1 avec Alpine passe à la vitesse supérieure cette semaine à Barcelone.

Bien que les essais officiels de pré-saison ne débuteront pas avant la fin du mois à Bahreïn, de nombreuses équipes ont déjà fait rouler des voitures âgées de deux et trois ans sur différents circuits dans le cadre des dispositions de test « TPC ».

Il est compréhensible qu’une grande attention ait été portée sur Ferrari, où Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont testé la voiture 2024 pour le programme de développement 2026 de Pirelli à Barcelone.

Mardi, Hamilton était un dixième plus rapide que Leclerc - mais ce dernier a été nettement plus rapide que son nouveau coéquipier septuple champion du monde le jour suivant. Il ne faut évidemment tirer absolument aucune conclusion de cela !

"C’est génial qu’il soit parti chez Ferrari," a déclaré la légende du MotoGP Valentino Rossi, en référence à Hamilton.

"Je suis curieux de voir comment tout cela se passe. J’ai vraiment hâte de voir comment il s’en sort. Et comment Leclerc s’en sort."

Du côté du garage Alpine, il y a aussi de l’intrigue : le pilote de réserve Colapinto, nouvellement recruté pour 2025, alterne entre les voitures 2022 et 2023.

Jack Doohan, dont beaucoup pensent qu’il pourrait bien être remplacé par Colapinto après les cinq premières courses de la saison, est également en action dans les mêmes voitures. Le face-à-face à Barcelone donnera à Alpine un premier indicateur du pilote le plus rapide.

C’est en tout cas le souhait de Flavio Briatore, qui a demandé "un rapport hyper complet" sur les deux pilotes : performances bien sûr mais aussi comportement, faculté à faire progresser les réglages, qualité des retours et des suggestions, travail d’équipe, état d’esprit, stress, etc.

Colapinto a-t-il déjà la partie gagnée ? Pas certain. Selon un de ses anciens équipiers, Roman Rusinov, l’engouement autour de Colapinto est exagéré. En 2021, ils étaient équipiers au sein de l’équipe G-Drive en WEC.

"Pour moi personnellement, Franco Colapinto n’a pas fait sensation en Formule 1. Il avait deux options : conduire prudemment, mais il risquait alors de ne pas être reconnu, ou pousser aussi fort que possible, ce qui entraînait des accidents constants."

"C’est donc un bon pilote et assez rapide, mais il n’est encore qu’un enfant. La vitesse seule ne suffit pas. J’aime beaucoup Franco, c’est un gars génial, mais en général tout ce battage médiatique autour de lui n’est pas justifié par le résultat final."