Alpine F1 : Fry est impatient d’étudier les autres monoplaces 2022

Pat Fry, directeur de la technologie chez Alpine F1, entame avec l’A522 produite à Enstone (châssis) et Viry (moteur), une nouvelle ère de la F1.

Il lui est bien difficile de dire qui a eu raison ou tort à ce stade, sans avoir vu les monoplaces en piste, d’autant plus que les changements par rapport aux monoplace précédentes sont draconiens.

"Ce ne sont pas uniquement les formes des voitures qui changent, mais la technicalité des règles est bien plus compliquée, donc tout le monde cherche comment exploiter les formulations du règlement," explique Fry.

"Les changements principaux sont que les F1 sont passées de voitures normales à voitures à effet de sol. Le plancher sera bien plus proche du sol, on se concentre sur la stabilité du flux aérodynamique, et ce sera les clés que nous devrons apprendre."

"On a un nouveau bloc propulseur cette année, on a travaillé le plus dur possible car tout est verrouillé pendant plusieurs années. Il y a eu de gros efforts pour qu’il soit prêt cette année. Il y a eu une bonne coopération entre Enstone et Viry pour tirer le maximum du potentiel de la voiture et améliorer le moteur."

Composer avec un flux d’air plus instable

Comment s’orienter rapidement vers les bonnes solutions alors ? Fry admet qu’il faudra apprendre de l’A522 mais aussi mettre en place les bonnes organisations de travail en répercussion.

"Le principal pour optimiser la performance est aérodynamique et sur la compréhension du fonctionnement de la voiture. Une partie de mon travail est de rendre l’équipe meilleure pour l’avenir. On n’investit pas seulement sur ce qu’est la voiture, mais aussi sur comment améliorer l’équipe."

"Avec cet ensemble de règles, il y a beaucoup de mesures pour la sécurité, ce qui est fantastique. Les charges ont grandement augmenté sur le châssis, et nous avons beaucoup plus de poids. Ce sera un grand défi de se rapprocher de la limite minimale de poids, et on essaie d’économiser chaque gramme possible."

Dix F1, dix "options" techniques différentes

La piste et le chronomètre ne mentent jamais et ce sera pour Pat Fry le juge de paix final pour savoir quels seront les domaines de forces et de faiblesses de cette première Alpine de la génération 2022-2025. Et elle est différente elle aussi des neuf autres monoplaces.

"Lors des tests, on va énormément apprendre, nous avons une idée de ce que signifie ce règlement technique, et nous allons découvrir neuf autres options qui en découlent. On essaiera de prendre les meilleurs morceaux, on travaille dans notre soufflerie et on va avoir le luxe de voir le résultat de neuf autres."

"C’est génial de voir les autres solutions, on voit ce qu’on a fait, on voit les résultats, mais c’est très intéressant de voir comment d’autres groupes d’ingénieurs ont résolu le même problème. C’est vraiment amusant, et c’est ce qui rend les tests et les premières courses palpitants."