Alpine F1 : Famin explique pourquoi Szafnauer a été écarté de la direction

Le directeur de l’équipe par intérim d’Alpine F1 nouvellement nommé, Bruno Famin, a déclaré qu’Otmar Szafnauer n’était "pas sur la même ligne temporelle" concernant le retour de l’équipe d’Enstone vers l’avant de la grille en Formule 1.

Ce vendredi, Alpine a annoncé que le directeur de l’équipe, Szafnauer, quitterait l’équipe après le Grand Prix de Belgique, tout comme le directeur sportif Alan Permane et le directeur de la technologie, Pat Fry.

Il s’agit du dernier remaniement chez Alpine après que Laurent Rossi a été remplacé au poste de PDG par Philippe Krief au début du mois.

En conférence de presse, Famin a offert sa gratitude au travail de Szafnauer et Permane chez Alpine, mais a affirmé qu’il y avait des désaccords entre les parties qui ont conduit à d’autres changements.

"Nous avons décidé avec Alan et Otmar de nous séparer. C’est d’abord un accord mutuel. Nous avons discuté pendant un moment de ce que nous devions faire pour le calendrier, pour l’évolution dont nous avions besoin dans notre équipe de F1" a déclaré Famin.

"A un moment, on se rend compte qu’on n’est pas sur les mêmes chemins là-dessus alors on décide de se séparer. Mais ce sont des gens formidables, et nous les remercions pour tout ce qu’ils ont apporté à l’équipe, depuis très longtemps pour Alan, 34 ans à Enstone, et plus récemment avec Otmar. Nous avons obtenu la quatrième place du championnat l’an dernier ce qui est un bel exploit."

"Mais nous n’étions pas sur la même ligne sur la chronologie pour récupérer le niveau que nous avons connu ou pour atteindre le niveau de performance que nous visons. Mutuellement nous avons convenu de nous séparer, et c’est tout."

"La deuxième étape du plan d’Alpine"

Pressé davantage sur ces délais qui ont divergé, alors que Szafnauer s’en tenait pourtant au plan de 100 courses, Famin a répondu : "Je pense que nous avons une vision différente de la façon de le faire. Et bien sûr, c’est aussi une question de chronologie pour la remontée et les caps à viser. Nous avons pas exactement la même vision des choses."

Famin dit que ce remaniement ne signifie pas que ce plan de 100 courses est retardé.

"Ce qui se passe, c’est la deuxième étape du plan d’Alpine. Il ne recule pas, il avance. Bien sûr, c’est beaucoup de changement mais c’est aussi l’occasion de consolider les bases pour aller plus loin et plus vite. L’objectif clé est que nous voulons gagner des courses et des championnats le plus tôt possible. Nous devons constamment améliorer nos voitures, le package complet, de course en course, d’année en année."

"Nous savons que ce n’est pas facile. Nous savons qu’un changement de réglementation est généralement une bonne étape pour changer le classement et c’est un objectif assez raisonnable, mais ce ne sera pas une étape. Nous nous améliorerons constamment jusqu’à cela."

Alpine n’est pas encore prête à nommer un directeur

Quant au remplacement de Szafnauer, Famin a déclaré que l’équipe n’avait même pas discuté de candidats potentiels, alors qu’il prend lui-même le poste par intérim.

"Pour un remaniement de l’équipe, c’est une décision du management venant du haut, bien sûr. Ce n’est pas quelque chose qui se décide du jour au lendemain. Nous parlons depuis une semaine. Ce n’est pas parce que j’ai été nommé il y a deux semaines vice-président du sport automobile que j’ai commencé à travailler il y a deux semaines, c’est déjà une longue histoire."

"Mais nous n’en sommes pas à ce stade de nommer un directeur. Je vais, avec tous mes subalternes directs, évaluer la situation. Réfléchir à quelles sont les priorités déjà gravées dans le marbre à consolider et nous définirons si nous avons besoin d’une nouvelle structure ou non et quand cela sera fait."

Famin va donc devoir se plonger dans le travail à Enstone pour en faire une évaluation complète.

"J’évaluerai avec toute l’équipe quelle est la situation réelle. Je prendrai le temps nécessaire pour faire cette évaluation."

"Améliorer le package" complet d’Alpine

Et le moteur est-il vraiment le point faible comme l’a dit Szafnauer ?

"Le moteur n’est pas ’si faible’ comme vous l’avez dit. Ce n’est pas le meilleur moteur à coup sûr. Nous avons fait d’énormes progrès entre 2021 et 2022 mais ce n’est toujours pas le meilleur moteur. Je ne pense pas que le groupe motopropulseur soit si faible que nous ne puissions pas améliorer l’ensemble. Le but est vraiment d’améliorer notre package."

Alpine occupe actuellement la sixième place du championnat des constructeurs et a enduré des courses difficiles, notamment lors des dernières manches à Silverstone et Budapest, où Pierre Gasly et Esteban Ocon n’ont pas vu le drapeau à damier.

McLaren a également fait un pas en avant notable lors de ces courses, obtenant deux podiums en autant de Grands Prix.

Après avoir entamé la saison en cherchant à se rapprocher du top 3 après avoir terminé 4e en 2022, Famin a affirmé qu’Alpine ne perdrait pas de vue son objectif au milieu des changements de management.

"Pour la saison en cours, le résultat ne correspond clairement pas à nos attentes. Nous étions quatrièmes l’an dernier, nous savons que le top 3 est très fort mais nous visons à conserver cette quatrième place et peut-être à trouver un peu plus pour coller au troisième."

"Mais nous ne sommes pas là où nous voulions et nous allons travailler dur avec toute l’équipe, avec Enstone et Viry, afin d’extraire les meilleures performances possibles de notre voiture."