Alpine F1 est sur un circuit qui ’devrait lui convenir’ en Hongrie

Alpine F1 reste sur une déception du côté de Silverstone, avec un double abandon pour Esteban Ocon et Pierre Gasly, assorti d’un recul à la sixième place au championnat des constructeurs en raison du bond en avant spectaculaire de McLaren. Otmar Szafnauer, le directeur de l’équipe française, est d’ailleurs revenu sur cette course décevante du côté de la Hongrie.

"C’est toujours douloureux de connaitre un double abandon. D’un côté du garage, nous avons eu une panne de pompe hydraulique. De l’autre côté, nous suivions Fernando Alonso de très près et nous avons essayé - à juste titre - de le dépasser. Pierre pensait qu’il était plus rapide que Fernando. Et deux tours après notre arrêt, la voiture de sécurité est sortie, ce que nous n’aurions pas pu prévoir."

"C’était vraiment la course de Pierre. Il s’est battu avec Lance Stroll et, je crois, Carlos Sainz, et je pense qu’ils se sont percutés et que cela a causé l’abandon. Ce n’est donc pas du tout la faute de Pierre. Il se battait pour les points à ce moment-là. Mais, vous savez, sans la voiture de sécurité, nous aurions été dans une situation différente."

Suite au podium d’Esteban Ocon à Monaco, il y a tout de même de quoi espérer beaucoup mieux pour Alpine F1 ce weekend, puisque le Hungaroring est également un circuit composé majoritairement de virages lents que semble apprécier l’A523.

"Oui, je pense que oui. Il y a des pistes qui conviennent un peu mieux à notre ensemble. Et il s’agit de l’un de ces circuits. Monaco en est un autre. Nous nous sommes également bien qualifiés à Barcelone, par exemple, mais les pénalités accumulées par Pierre n’ont pas vraiment joué en notre faveur. Mais oui, c’est un circuit qui devrait nous convenir."

Szafnauer nous parle également de la suite du développement de la monoplace, qui commencera dès le weekend prochain avec une évolution importante pour la Belgique.

"Nous avons un plan similaire à celui de l’année dernière en ce qui concerne les évolutions. Nous n’apportons pas de gros packages, mais lorsque nous avons une mise à jour, nous l’apportons dès que possible. Nous avons récemment reçu un nouvel aileron avant, un nouveau plancher avant que nous utiliserons ici. Nous ne l’avons pas encore utilisé. Et puis, nous aurons un nouveau plancher à Spa. Donc oui, je suis satisfait des améliorations qui arrivent et de leur fréquence, et nous aurons d’autres améliorations après la pause estivale."

Devenir la quatrième force du plateau d’ici la fin de l’année

Quatrième du championnat des constructeurs la saison dernière, l’équipe française espérait faire au moins aussi bien cette année, tout en se rapprochant des équipes de pointe. Mais actuellement, comme évoqué plus haut, elle n’est que sixième après avoir vu Aston Martin F1 puis McLaren faire un bond en avant spectaculaire. Difficile donc de ne pas être déçu pour Szafnauer et ses troupes, l’objectif fixé paraissant désormais impossible à atteindre.

"C’est sans aucun doute un plus grand défi qu’au début de l’année, lorsque nous avions tous zéro point. Mais nous continuons à améliorer la voiture comme nous l’avions prévu, nous poursuivons nos plans d’amélioration de l’équipe et nous mettons en place les outils dont nous avons besoin."

"Et notre objectif est maintenant de nous assurer que même si nous ne finissons pas à la quatrième place du championnat, que nous puissions être la quatrième équipe la plus rapide. Tout le monde à Enstone et à Viry fait des efforts et apporte des améliorations, ainsi que les pilotes, dont l’un est avec nous depuis un certain temps tandis que l’autre s’est habitué à l’équipe désormais. A nous de faire ce qu’il faut pour aller de l’avant."