Alonso n’exclut pas Mercedes F1 mais Aston Martin reste ’ma première priorité’

"Il n’y a que trois champions sur la grille et il n’y en a qu’un seul disponible"

Par Franck Drui

12 février 2024 - 10:01

Le futur transfert de Lewis Hamilton chez Ferrari continue de "parasiter" les lancements des diverses équipes en ce mois de février et c’est évidemment le cas chez Aston Martin F1 ce matin.

Les journalistes n’ont pas manqué d’interroger Fernando Alonso, après que Mike Krack ait souligné son intention de le garder après 2025 (à lire ici).

Fernando Alonso a répondu en refusant d’exclure un passage chez Mercedes mais insiste sur le fait que sa "première priorité" est de renouveler avec Aston Martin, s’il choisit de rester en F1 la saison prochaine.

Le double champion du monde, qui fêtera ses 43 ans en juillet, est en fin de contrat à la fin de la saison et s’est retrouvé sur la liste des favoris pour remplacer Lewis Hamilton chez Mercedes l’année prochaine.

Alonso dit qu’il se sent "plus en forme que jamais" à l’approche de ce qui sera sa 21e campagne en F1, mais il doit se demander s’il souhaite s’engager à courir jusqu’en 2025 et au-delà avant de réfléchir à l’équipe pour laquelle piloter.

"Si je m’engage dans un projet à l’avenir, pour l’année prochaine ou pour les prochaines années, je dois d’abord être prêt à m’y engager," dit Alonso ce matin.

"Je ne piloterai pas encore quelques années en Formule 1 juste pour piloter et m’amuser. Je ne suis pas ce genre de pilote, je ne suis pas ce genre de personne."

"Si je veux continuer à piloter, c’est parce que je sais, en commençant par moi-même, que je peux me donner à 200% à l’équipe sur et hors piste, au travail sur simulateur, au marketing, etc."

"Je me prépare donc à cela, dans l’éventualité où je voudrais continuer à courir. Si je veux continuer à courir, voyons quelles sont les options."

"Ma première priorité sera toujours de m’asseoir et de discuter avec Aston. Ils m’ont donné l’opportunité l’année dernière de rejoindre cette organisation dont je suis très fier de faire partie."

"Avec la nouvelle usine et tout ce qui se passe, il y a un grand avenir pour cette équipe et je veux explorer toutes les possibilités de courir ici pendant de nombreuses années."

Alors que Toto Wolff affirme avoir eu beaucoup d’appels déjà, Alonso dit qu’il n’y a eu "aucun contact" avec Mercedes depuis l’annonce du départ choc de Hamilton.

Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait exclure de passer chez Mercedes pour 2025, Alonso a répondu : "je pense que ce sera une question pour les premiers mois de l’année."

"Tout d’abord, je dois décider moi-même de ce que je veux faire pour l’avenir. Si j’ai envie de consacrer encore quelques années ma vie à ce sport que j’aime. J’aime la Formule 1 mais en général j’aime piloter. Donc si ce n’est pas la Formule 1, je me retrouverai heureux dans n’importe quelle autre forme de sport automobile, et j’aurai peut-être plus de temps pour ma vie privée, ce qui est toujours très important à cet âge."

"C’est une décision que je dois prendre moi-même. Je dois réfléchir et je dois éventuellement m’engager dans une équipe et m’assurer que je comprends que ce sera cette équipe et 100% de mon temps."

"Une fois que j’aurai pris cette décision, je veux m’asseoir avec Aston Martin parce que j’adorerais continuer ce projet. Je pense que nous avons fait un bon pas en avant l’année dernière, nous avons construit beaucoup de choses ensemble et nous avons cette nouvelle usine."

"Nous avons tout pour réussir pour l’avenir et j’ai confiance en ce projet. Ce sera donc ma première priorité lorsque je dis que je veux parler d’abord avec Aston Martin parce que je me sens vraiment partie prenante de ce projet."

"Mais si nous ne parvenons pas à un accord et que je veux m’engager à courir en Formule 1, je sais que j’ai une position privilégiée. Je suis probablement attirant pour les autres équipes avec la performance qu’ils ont vue l’année dernière, l’engagement que j’ai."

"Il n’y a que trois champions du monde sur la grille et il n’y en a qu’un seul disponible, moi. Et ce sont des champions du monde rapides, car dans le passé, il y avait peut-être des champions qui n’étaient peut-être pas aussi déterminés à être rapides. Et je suis probablement le seul disponible pour 2025. Je suis donc dans une bonne position."

"Mais je le répète, lorsque je déciderai si je veux continuer à courir à l’avenir, la première et seule conversation que j’aurai au début sera avec Aston Martin."

Bien qu’Alonso ait 43 ans cet été, il a déclaré qu’il pensait pouvoir continuer à courir en F1 pendant encore plusieurs années tant qu’il était motivé. Mais il se méfie également du fait qu’il s’agit de la saison la plus longue de l’histoire de la F1 avec 24 courses.

"Peut-être que j’aurais fixé la limite à 41 ou 42 ans avant. Maintenant, je pense que je pourrai peut-être courir encore quelques années. Donc je dirais que si vous êtes motivé et voulez vous engager, vous pouvez conduire jusqu’à 48 ou 49 ou peut-être même 50 ans."

"Mais en même temps, il faut tout abandonner dans la vie. La F1 a besoin d’un dévouement total - j’ai donné ma vie pour cela."

"Je suis content de cela et je peux continuer encore quelques années, mais je ne sais pas si je courrai jusqu’à 50 ans avec un calendrier aussi exigeant - pas pour les capacités mais parce qu’il y a d’autres choses dans la vie que je suis curieux de faire."