Alonso : L’arrivée de Cowell montre qu’Aston Martin F1 reste ’attrayante’

Une belle recrue... en attendant Cardile et Newey ?

Par Franck Drui

4 juillet 2024 - 16:49

Fernando Alonso estime que l’acquisition par Aston Martin F1 de l’ancien directeur moteur de Mercedes en Formule 1, Andy Cowell, montre que l’équipe est « toujours attrayante » malgré son récent passage à vide.

Aston Martin a annoncé plus tôt cette semaine avant le Grand Prix de Grande-Bretagne que Cowell prendrait la relève du directeur général Martin Whitmarsh en octobre.

Cowell était directeur général de Mercedes AMG HPP jusqu’en 2020 et a joué un rôle déterminant dans la domination de la marque en F1 après la réinitialisation des règles moteur en 2014.

L’arrivée imminente du Britannique intervient dans un contexte de baisse de compétitivité chez Aston Martin, qui est passée de podiums la saison dernière à des difficultés à marquer des points.

Aston Martin aurait également débauché le directeur technique de Ferrari Enrico Cardile et serait toujours en train de courtiser le gourou du design Adrian Newey.

"C’est énorme. Cela montre une fois de plus que le projet est attrayant pour ces grands noms, ces grands ingénieurs et ces grands designers qui veulent rejoindre la famille Aston Martin," dit Fernando Alonso.

"Je ne le connais pas personnellement et je n’ai pas passé de temps avec lui, donc je dois être honnête. J’ai vraiment hâte de passer un peu de temps avec lui donc pour mieux le connaître."

"Lawrence a beaucoup confiance en lui, ainsi qu’en Martin (Whitmarsh). Martin était et est un élément essentiel de cette équipe. Il était l’homme derrière tout le nouveau campus et l’esprit de tout ce qu’Aston Martin est aujourd’hui."

"Donc, tout d’abord, je pense que nous devons nous assurer de fournir de bons résultats avant que Martin ne parte, mais je pense qu’Andy sera un bon successeur de Martin."

Alonso ajoute que c’est la preuve que l’équipe reste une destination attrayante alors qu’elle s’efforce de devenir un challenger pour le titre.

"C’est excitant, je veux dire qu’Aston Martin reste un projet très excitant. Nous sommes conscients que nos résultats du week-end ne sont pas assez bons."

"Nous devons nous améliorer, nous devons d’abord nous positionner pour être dans le top 10 à chaque course et être dans les points, puis nous battre pour les podiums et les victoires comme nous l’avons fait l’année dernière."

"Nous ne sommes pas encore dans cette position, donc c’est un peu plus difficile de démontrer à quel point tout le monde est motivé et enthousiaste dans l’équipe. Nous sommes toujours très attractifs pour les talents comme nous le voyons avec Andy et certains des noms qui sont liés à l’équipe."

"De nouvelles installations, vous les avez peut-être vues ce matin, mais à chaque fois que je viens ici pour faire du simulateur, tout devient de plus en plus grand, les bâtiments 2 et 3 sont presque terminés, la soufflerie à la fin de l’année arrive. C’est donc très intéressant pour beaucoup de gens dans le paddock et pour de nombreux grands ingénieurs."

L’expertise de Cowell dans le développement du groupe motopropulseur lui permettra d’aider l’équipe basée à Silverstone à passer des unités Mercedes à Honda à partir de la saison 2026.

"Je dirais que oui, mais c’est une opinion extérieure, peut-être que vous le connaissez mieux que moi. Mais oui, avec son expérience et son parcours, c’est un moment crucial pour l’équipe avec Honda, d’avoir notre propre boîte de vitesses, notre propre carburant avec Aramco, que nous ne partageons pas avec d’autres équipes ou d’autres équipes propulsées par Honda, donc oui, il y a certainement quelques gros défis à relever pour notre équipe. Et ce genre de personnes et de grands ingénieurs et concepteurs nous aideront à coup sûr."

Son équipier, Lance Stroll, ajoute : "c’est énorme, c’est une bonne nouvelle. Il a faim de succès, il revient en F1 et veut faire une différence. Il veut aider l’équipe et nous ramener au sommet."

Le Canadien a aussi été interrogé sur la suite de la saison.

"On a des idées, des améliorations qui arrivent en Hongrie. Donc on a travaillé quelques jours après l’Autriche et Barcelone, on va changer des choses pour voir ce que l’on peut faire. Mais de manière réaliste ce sera un week-end difficile, je ne sais pas… on pourra peut-être viser quelques points."

"Ici, l’objectif est de tenter de marquer un ou deux points, ce serait un bon week-end pour nous. C’est là où nous en sommes et nous devons faire ce que nous pouvons."