Albon sur son éviction de Red Bull F1 : ‘Ça m’a tué, c’était terrible’

Lorsque Red Bull l’a mis sur la touche en 2021 pour lui préférer Sergio Pérez, Alexander Albon, redevenu « simple » (mais important) pilote de simulateur à Milton Keynes, avait des raisons de craindre que sa carrière en F1 serait terminée.

Mais le Thaïlandais a pu rebondir, avec bonheur pour le moment, chez Williams. Un dénouement heureux qui a agi comme un véritable soulagement pour lui.

Car la déception, au moment d’apprendre son éviction du baquet Red Bull, était terrible. C’est ce qu’a dit Alexander Albon lui-même au podcast "Beyond the Grid".

« Ça m’a tué, ça m’a tué. On a annoncé que je ne serais plus pilote de course assez tard, je crois que c’était en décembre. »

« Mais de mon côté, c’était plus ou moins comme si je me disais : Je veux être en F1. J’ai l’impression d’être le pilote le plus affamé que je connaisse, comment puis-je revenir en F1. »

Pour autant, cette année sur la touche à Milton Keynes fut très utile à Alexander Albon : pour lui permettre de s’inspirer de Sergio Pérez et de Max Verstappen ; pour devenir un as du développement technique dans le simulateur ; et pour diversifier ses compétences.

« Ce qui était également important, c’était simplement d’écouter Max et Checo ; j’écoutais toujours leurs ingénieurs... et j’en retirais des éléments. En tant que personnes, leurs personnalités - comment interagissaient-ils avec l’équipe et comment apprenaient-ils ? »

« C’était assez intéressant de prendre du recul en étant moins sur le devant de la scène dans le paddock, et de voir les choses sous un angle différent. »

Mais bien sûr, la satisfaction de l’homme de l’ombre ne va pas sans une certaine frustration : surtout quand la Red Bull de 2021 était une voiture capable de lutter pour le titre, poursuit Alexander Albon.

« Les premières courses... c’était terrible, j’étais un pilote de réserve, donc je devais aller à chaque course, mais rien qu’en étant là, je ne pouvais pas regarder, je m’asseyais et j’essayais de rester à l’écart autant que possible. »

« Des gens comme Adrian Newey m’ont donné beaucoup de crédit pour ça. Je ne veux pas dire que j’ai aidé massivement, mais j’ai l’impression d’avoir contribué. »

Alexander Albon pourra-t-il apporter une même science du développement à Williams cette année ?