Albon : RB a ’fait un pas en avant’ grâce aux pièces prises chez Red Bull

Ce n’est un secret pour personne : la deuxième équipe de Red Bull, désormais connue sous le nom de RB, utilise de nombreuses pièces en provenance de l’écurie mère sur sa nouvelle F1, la RB VCARB 01.

Et du côté de Williams, Alex Albon, qui n’était pas au volant ce jeudi mais qui le retrouve ce vendredi, a pu prendre le temps d’observer la monoplace pilotée par Yuki Tsunoda et Daniel Ricciardo. Et pas de doute selon lui : l’équipe de Faenza va progresser grâce à cela en 2024.

"Ils ont fait un pas en avant. Ils ont clairement... réuni certaines bonnes pièces (prises à Red Bull)," a déclaré le Thaïlandais.

"Ils ont l’air vraiment, vraiment rapides. Je pense donc qu’ils ont fait un pas en avant et il faut l’accepter. Mais nous sommes là, je ne pense pas que nous soyons loin."

En effet, Albon estime que la FW46, qui a elle aussi fortement évolué, devrait elle aussi être compétitive.

"Je pense que nous avons une voiture, je ne dirais pas ’normale’, mais je pense que notre équilibre et notre vitesse seront proches de la norme de la grille."

"Ceci étant dit, des circuits tels que celui de Monza devraient bien nous convenir. Mais nous devrions être bien plus compétitifs sur des tracés comme celui de Bahreïn. Le temps nous le dira. Je n’ai pas encore couvert suffisamment de tours."

Une chose est sûre en tout cas : le pilote Williams ressent une réelle différence avec la monoplace de l’année dernière.

"La sensation au niveau de l’avant de la voiture est totalement différente. Tout est nouveau concernant le design. Le ressenti n’a donc rien à voir. Nous utilisons le train arrière de Mercedes désormais, nous avons donc aussi une philosophie nouvelle en termes de réglages de l’équilibre. Il y a donc beaucoup de nouveautés et nous allons dans la bonne direction."

"Mais c’est étrange, j’ai passé deux ans à développer, ou à piloter, une voiture qui a certaines caractéristiques, des caractéristiques uniques. Et maintenant, tout cela est mis à la poubelle et je dois réapprendre".

Albon a ainsi presque l’impression de piloter pour une nouvelle écurie cette saison.

"Oui, les règlements peuvent changer et tout le reste, les voitures peuvent avoir plus d’appuis ou certaines subtilités, mais elles ont toujours un ADN, un ADN très fort."

"On n’a vraiment l’impression que cela ne change que lorsqu’on change d’équipe, c’est en tout cas ce que j’ai ressenti. J’ai l’impression d’avoir changé d’équipe, mais en fait je suis toujours chez Williams."

Le pilote âgé de 27 ans a également révélé les équipes qui l’avaient le plus impressionné jusqu’ici durant ces essais hivernaux.

"La Red Bull et la Ferrari ne semblent pas être affectées par le vent. Elles prennent les virages comme bon leur semblent et ont beaucoup d’adhérence à l’arrière alors que les autres voitures semblent avoir des problèmes. Je ne voudrais pas décevoir ou ennuyer les spectateurs, mais elles ont l’air rapides."