Aitken tout près de battre Latifi pour sa première qualification en F1

A l’image de Valtteri Bottas, Nicholas Latifi a bien failli être battu par le pilote joker dans son équipe ce samedi, en qualifications à Sakhir : Jack Aitken n’a fini qu’à un petit dixième de son coéquipier !

C’est la première fois que Nicholas Latifi finit devant son coéquipier cette année, mais il n’a pas à se vanter de sa 17e place…

« J’étais assez satisfait de mes derniers relais car il semblait y avoir un bon tour de piste de possible. Je me suis dit que je n’allais pas laisser de marge et que j’allais y aller, mais malheureusement, j’ai fait une grosse erreur dans le dernier virage. Nous avons apporté quelques modifications à la voiture par rapport à hier pour essayer d’améliorer d’autres domaines et je n’ai pas pu trouver le bon rythme dans ce dernier virage de toute la journée aujourd’hui. Je suis déçu de ne pas avoir tout mis ensemble sur mon tour tour car il y en avait plus à aller chercher. »

« La course de demain se déroulera dans l’inconnu sans que personne ne sache vraiment à quoi s’attendre. J’espère que le peloton ne s’éloignera pas trop et que nous pourrons encore être compétitifs et nous battre. J’espère que nous pourrons prendre un bon départ, passer les premiers virages indemnes et profiter de toutes les opportunités. »

Jack Aitken aura donc réussi une belle performance ce samedi, et sans une erreur au dernier virage, aurait pu passer devant Nicholas Latifi voire Kevin Magnussen, qui sait...

« L’objectif pour moi a été de faire un pas en avant chaque fois que je monte dans la voiture, et j’y suis parvenu. Je suis un peu dégoûté que la dernière tentative ne se soit pas déroulée aussi bien que je l’avais souhaité, mais je ne peux pas me plaindre. Je pense que la gestion des pneus va jouer un rôle plus important que ce que nous avions prévu au départ en venant ce week-end. Avec un tour aussi court, la façon dont vous négociez les drapeaux bleus sera très intéressante. Je vais faire de mon mieux à chaque tour, alors voyons ce qui se passera demain. »

Dave Robson, directeur de la performance, a bien entendu salué la capacité d’adaptation du pilote réserve de l’équipe.

« Le dernier tour de Nicholas a été très solide et, sans une petite perte de temps dans le dernier virage, cela aurait été suffisant pour la Q2. »

« Ce court et délicat circuit a encore la possibilité de nous réserver quelques surprises demain et nous sommes impatients d’exploiter tout ce qui se présentera à nous. »