Zak Brown : C’est un plaisir de travailler avec Fernando Alonso

Fernando Alonso a l’image d’un pilote très rapide mais aussi très politique. L’Espagnol sait faire passer ses messages, en public comme en privé. Parfois ça passe, parfois ça casse, comme avec Ferrari il y a quelques années.

Dernièrement c’est Honda qui a pris ses foudres, pendant trois années de suite. Alonso est-il donc un pilote facile à vivre ? Quelle est l’opinion de Zak Brown, devenu directeur de McLaren il y a maintenant un an.

"Tout d’abord, Fernando est un pilote incroyable. Sa passion, sa préparation, son dévouement pour tous les sports mécaniques est la raison pour laquelle ce double champion du monde devrait avoir au moins 2 ou 3 titres en plus. Voilà pourquoi c’est sympa de travailler avec lui, il pousse l’équipe en avant," commente l’Américain.

"Il a la réputation de ne pas être un membre d’une équipe mais c’est faux. C’est un autre concept. Il est un contributeur majeur. Il a non seulement une grande influence sur ceux qui pensent à la voiture, mais il a aussi une grande influence sur la voiture. C’est un plaisir de travailler avec lui."

Alonso donne pourtant peu à peu l’impression de dire au revoir à la F1. Après l’Indy 500, il va y avoir Daytona et, peut-être, les 24 Heures du Mans.

"Non ! Nous venons de signer à nouveau ensemble. Donc je ne pense pas que nous allons nous dire au revoir l’an prochain. Nous pensons à gagner des courses dès 2018. Nous avons la base d’un accord à long terme pour que Fernando termine sa carrière chez McLaren, que ce soit en Formule 1, en Indy ou autre chose."

"Je pense qu’il voudra conduire longtemps. Il y a certains pilotes, comme Nico Rosberg, qui ont simplement tout arrêté. Je pense que quand Lewis Hamilton partira de la F1, ce sera aussi fini. Mais je pense que Fernando est l’un de ces rares pilotes qui, comme Mario Andretti, veulent rouler dans différentes disciplines. Il a peut être 36 ans, mais son corps en à 22."

Brown souhaite donc un plan à long terme pour McLaren et Alonso, en F1 et en dehors ?

"Nous aimerions, oui, c’est tout ce que je peux vous dire. Ce ne sera pas sa dernière année en F1, j’en suis sûr. C’est l’un des meilleurs pilotes de F1, et, pour moi, il est même le meilleur. Fernando est le pilote le plus complet. Sans aucun doute."

"Dans mon top 5 il y a Fernando, Lewis, Max Verstappen, Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo. Et Stoffel Vandoorne sera bientôt dans ce groupe. Il y a beaucoup de bons pilotes aujourd’hui en F1."

La grande question qui reste encore ouverte est de savoir si Alonso roulera ou non sur la Toyota pour Le Mans en 2018...

"S’il peut trouver une bonne voiture, que ça l’intéresse, nous sommes très ouverts d’esprit. Ce ne serait pas avec McLaren, bien sûr, mais McLaren et Toyota ne sont pas des concurrents, donc ça ne nous dérange pas."

"Nous considérons un retour au Mans pour l’avenir. Mais si Alonso veut le faire l’année prochaine, ce ne serait pas avec McLaren parce que nous ne serons pas là. S’il veut le faire à l’avenir, il pourra le faire avec nous, même si nous avons encore des décisions à prendre."