Wolff se penche sur les mauvais départs des Mercedes

Mercedes n’a que peu de points faibles, mais la qualité des départs de l’écurie allemande est sûrement un sujet inquiétant de discussion à Brackley. Encore une fois, à Suzuka, Lewis Hamilton a pris un envol calamiteux, passant de la 2e à la 8e place.

Toto Wolff reconnaît que le matériel confié à ses deux pilotes n’est pas optimal : « L’embrayage que nous leur donnons n’est pas parfait. Il est difficile de le manier comme il le faut. Les deux pilotes ont travaillé sur ce point, en changeant autant que possible la façon de le relâcher avec le gant, en changeant la manière avec laquelle le gant est cousu. C’est simplement un aspect à prendre en compte pour relâcher l’embrayage : comment vous montez en régime… et c’est très compliqué. Ensuite, il y a un facteur aléatoire, quand il s’agit de tout mettre ensemble, et ce n’est pas toujours très facile avec l’embrayage. »

Ne serait-il pas judicieux de s’inspirer des équipes clients de Mercedes, comme Force India, qui prend régulièrement d’excellents envols ? Toto Wolff s’y refuse, par orgueil ou par nécessité : « Nous regardons seulement nos données. Notre système est compliqué, peut-être plus que celui des autres, mais nous sommes ici plus sous le feu des projecteurs si cela se passe mal. Si nous regardons la vraie performance de l’embrayage face à sa performance telle qu’elle est perçue, et si vous les comparez aux données, probablement, la performance perçue est pire parce que nous sommes à l’avant. »

A Suzuka, Lewis Hamilton a totalement endossé la responsabilité de son mauvais départ. Cependant, son directeur d’équipe souligne qu’il était parti sur le côté humide de la piste. « La ligne humide était, bien sûr, un problème pour tout le monde qui était sur le côté droit. Vous pouvez aussi voir que Ricciardo n’a pas pris un bon départ, et il a perdu une place. Les positions de départ 1, 3 et 5 [sur le côté sec] occupaient les premières places après deux virages. C’était un problème, et c’était dommage. Que le circuit n’ait pas totalement séché après la pluie pendant la nuit, était bizarre. »