Wolff : Wehrlein sera le pilote référence de Manor

Selon Toto Wolff, directeur de l’écurie Mercedes, Pascal Wehrlein sera le pilote de référence de Manor cette saison.

Le jeune Allemand, soutenu par la firme à l’étoile, est arrivé au sein de l’écurie anglaise sans soutien financier personnel, ce qui était pourtant privilégié par Manor.

Wolff se réjouit pour son pilote et affirme ne pas blâmer les petites écuries de rechercher davantage des pilotes payants pour sécuriser leurs finances.

"Il faut respecter les équipes qui ont besoin du meilleur accord financier possible," commente l’Autrichien, qui affirme que Mercedes n’a jamais mis la pression sur Manor pour lui faire signer Wehrlein.

"La question du moteur était complètement séparée de celle du pilote. Nous n’avons donc pas voulu influencer ce domaine."

Et alors que le champion en titre du DTM semblait contraint de devoir renoncer à ce baquet il y a encore quelques semaines, Wolff explique que l’arrivée chez Manor de Dave Ryan, ancien directeur sportif chez McLaren, a changé la donne.

"Lorsque Ryan est arrivé chez Manor, il était devenu clair que l’équipe cherchait un pilote de référence afin de savoir de quoi était capable la voiture. Les personnes expérimentées ont conscience que le meilleur développement au monde ne sert à rien si vous n’avez personne dans la voiture capable de pousser la monoplace dans ses retranchements. Nous avons donc pris le temps de discuter des conditions de base juste avant Noël."

Wolff pense que Manor connaîtra une progression très importante en 2016, notamment grâce aux technologies en provenance de Williams et à l’apport de Nikolas Tombazis ou encore de Pat Fry dans le secteur technique.

"Ils ont des plans ambitieux pour aller de l’avant. L’équipe a de bonnes finances, des personnes compétentes et un moteur Mercedes. Et ils ont maintenant un bon pilote."

"L’équipe utilisera même notre deuxième tunnel de soufflerie à Brackley. Nous pouvons donc nous attendre à ce qu’ils fassent un grand bond en avant et qu’ils luttent pour les points."