Wolff : Nous avons laissé le choix de la stratégie à Hamilton

Toto Wolff, le patron de Mercedes F1, est revenu sur la surprise du Grand Prix d’Abu Dhabi : Lewis Hamilton a eu le droit de tenter une autre stratégie que celle prévue au départ... même si le stratégiste a eu vite fait de remettre son pilote dans ce que l’équipe estimait être le droit chemin !

"Nous avons écouté les critiques après le Brésil et nous avons donné à Lewis toutes les options possibles pour la course ainsi que le choix des pneus. Mais c’était vraiment trop difficile pour lui parce que Nico était vraiment plus rapide et il était un peu trop loin pour tenter de faire un seul arrêt. Il voulait tenter ensuite de finir en pneus super-tendres mais il restait trop de tours à faire pour cela," explique Wolff.

"Je pense que c’était important que les fans voient qu’il avait le choix. Mais il ne pouvait pas vraiment prendre le choix qu’il voulait parce que le pneu super-tendre n’aurait tenu que 7 à 8 tours au rythme qu’il comptait lui imposer pour tenter de rattraper Nico. Il y a eu beaucoup de conversations, je ne sais pas si elles ont toutes été retransmises mais son ingénieur de course et lui ont réfléchi ensemble."

"Nous lui avons laissé une vraie possibilité de faire autre chose mais il a reconnu lui-même que pour un seul arrêt, il aurait dû lever le pied dès que Nico s’est arrêté, afin d’économiser davantage ses gommes," ajoute l’Autrichien.

Mercedes va-t-elle généraliser ce choix donné aux pilotes ?

"Tout dépendra des courses. A Abu Dhabi, les deux stratégies auraient pu fonctionner. Nous ne voulons pas être critiqués et qu’on nous dise que nous télécommandons les pilotes depuis le muret des stands. Lewis et sa partie du garage ont eu le choix mais nous l’avons forcément guidé afin de ne pas faire une erreur au point de perdre toute performance en fin de course et devenir la proie de Raikkonen."

"Lewis a eu raison de considérer une autre stratégie. Aurait-il pu gagner avec un seul arrêt en économisant davantage ses pneus ? Peut-être, mais il avait dépassé cette fenêtre et seul un 2e arrêt était réaliste."