Wolff : Mercedes va prendre son temps pour remplacer Rosberg

Evaluer ses options

Par Franck Drui

2 décembre 2016 - 15:21

Nico Rosberg laisse Mercedes dans une situation inédite selon Toto Wolff.

Le patron de Mercedes F1 n’a appris que mardi que le champion du monde en titre se retirait avec effet immédiat de la Formule 1, une annonce choc qui a été faite en début d’après-midi par l’Allemand.

"Pour notre équipe, c’est une situation inattendue mais aussi excitante," déclare Wolff.

"Nous entrons dans une ère de changements de règles techniques et il y a un baquet Mercedes libre et à prendre pour les saisons à venir. Nous allons prendre le temps nécessaire pour évaluer nos options et trouver le bon chemin pour notre avenir."

Wolff ne s’attendait certainement pas à devoir titulariser Pascal Wehrlein ou Esteban Ocon tout de suite. Et c’est peut-être loin d’être fait : Fernando Alonso pourrait-il casser son contrat McLaren Honda comme certains le suggéraient il y a un an ? Les spéculations vont aller bon train dans les prochains jours !

"Il faut d’abord le temps que tout le monde soit prévenu. Personne n’était au courant. Ni moi, ni Niki Lauda. Quand nous l’avons su, nous avons gardé cela secret. Nous allons réfléchir à nos possibilités à partir de lundi. Evidemment nous en discutons déjà avec Niki depuis deux jours. Mais nous allons voir à l’usine, avec les autres ingénieurs et le reste du management, qui peut bien prendre une telle place !"

Wolff n’en veut pas en tout cas à Rosberg.

"C’est une décision courageuse et un témoignage de sa force de caractère. Il a choisi de partir au sommet de sa carrière, en tant que champion du monde, après avoir atteint son rêve d’enfance. C’est parce qu’il a été très clair dans son jugement que j’ai accepté cela quand il me l’a dit."

Il rend encore hommage au nouveau champion du monde de la Formule 1.

"C’est impossible de saisir toute l’essence d’une personne en quelques mots. Mais Nico est une combinaison spéciale de talent naturel et d’esprit combatif, ce qui lui a permis d’en arriver là où il est aujourd’hui."

"A travers sa carrière, certains ont pensé qu’il était sur un chemin bordé de fil d’or parce que son père a été champion du monde. Je pense, au contraire, que d’une certaine façon cela lui a procuré un défi plus grand encore, il a dû se battre plus fort encore avec ce poids sur les épaules."

"Avec Mercedes, Nico s’est toujours battu, il s’est toujours remis de situations difficiles et il a gagné le respect de notre sport grâce à sa ténacité, son esprit combatif et son talent sous la pression."

"Depuis 2010, il a insufflé une énergie positive au sein de notre équipe et cela nous a permis de devenir encore plus fort. Nous lui disons simplement "merci" pour son incroyable contribution à notre succès, comme il a pu le faire aux côtés de très grands pilotes comme Michael Schumacher et Lewis Hamilton."