Williams tire un bon bilan de ses essais de Jerez

Rod Nelson, le responsable des essais de Williams, pense que son équipe est parti du bon pied. La FW36 dotée du moteur Mercedes a pu enchainer de nombreux tours à Jerez avec Valtteri Bottas et la nouvelle recrue, Felipe Massa.

"Malgré le kilométrage relativement faible par rapport à des essais habituels, je peux voir la lumière au bout du tunnel en ce qui nous concerne. Le moteur Mercedes est bien intégré dans notre voiture et après avoir éradiqué les inévitables problèmes de jeunesse, nous avons réussi à augmenter notre temps de piste sensiblement," commente Nelson.

La situation était plutôt catastrophique du côté de l’ancien partenaire de Williams, Renault.

"C’est évident qu’ils ont eu des essais cauchemardesques. Mais il ne peut s’agir que d’une chose à changer pour eux pour que tout revienne à la normale voire mieux encore. Évidemment nous ne savons pas ce qu’il se passe chez eux. De notre côté, avec nos systèmes et avec Mercedes, nous devrions être plutôt confiants pour la suite."

Nelson ne se réjouit d’ailleurs pas du malheur des autres.

"Nous avons aussi eu des problèmes de fiabilité et d’autres surviendront. Ces nouveaux moteurs hybrides sont si complexes et représentent la clé de la saison. Nous devrons bien travailler avec Mercedes et sur nous-mêmes, avec nos propres systèmes."

Parmi les systèmes développés par les équipes, il y a le freinage brake-by-wire, à l’arrière des F1.

"C’est un énorme défi, il faut faire un savant dosage des freins arrière pour que l’électronique gère à la fois la recharge de la batterie au freinage au maximum sans déstabiliser le pilote dans sa conduite."

Au final, Nelson se dit "heureux de ces quatre premiers jours. La collaboration avec Mercedes se passe très bien. Nous avons tous le même moteur mais avec différents ajustements pour le refroidissement. Cela fonctionne bien pour nous de ce côté. Mercedes veut que toutes ses équipes soient performantes et le kilométrage collectif que nous avons réalisé à Jerez va bien les aider."