Williams : Stroll peut connaître une saison ‘phénoménale’ selon Lowe

Lance Stroll a vécu un début de saison 2017 extrêmement compliqué, avant de quelque peu redresser la barre en cours de saison, en signant notamment un podium à Bakou.

On dit que la deuxième saison pour un pilote est parfois la plus difficile, en raison de la pression supplémentaire qui pèse sur les épaules de l’ex-rookie. Pour autant, Williams et son directeur technique Paddy Lowe croient fermement que le Canadien fera de grands progrès en 2018.

« Je pense que Lance aborde cette deuxième saison dans une situation totalement différente de sa première » confie l’ancien ingénieur de Mercedes. « Il est arrivé très jeune chez Williams, à 18 ans, dans un environnement tout à fait nouveau, avec de nouveaux défis. C’est beaucoup d’informations à digérer et à utiliser, dans un cadre aussi intense que la F1. Donc je pense qu’il sera bien meilleur dans sa deuxième saison, parce qu’il a un an de plus, et un an – à son âge – c’est vraiment un grand pas en avant. »

Paddy Lowe met quelque peu la pression sur son jeune pilote avec de tels propos… mais paradoxalement, confie que trop d’attentes entouraient le Canadien en 2017.

« Oui, je suis d’accord, les gens oublient vraiment à quel point il est jeune. Je pense que nous disposons des espoirs et des promesses nous assurant que sa deuxième saison peut être phénoménale, et que Lance peut avoir une carrière formidable en F1. »

Une statistique originale ravit Paddy Lowe : Lance Stroll fut le pilote à avoir gagné le plus de places durant le premier tour en 2017. Bien sûr, cela montre sa sérénité lors de l’extinction des feux rouges, mais cela signifie aussi qu’il partait généralement de très loin sur la grille.

« C’est une statistique géniale, puisque nous savons qu’il y a beaucoup de pilotes qui peuvent obtenir une superbe place sur la grille et ensuite la gâcher au premier virage dans des accidents ridicules. Lance a montré qu’il était capable de se battre sans pour autant franchir la ligne rouge et tout gâcher. »

« En 2018 il connaîtra tous les circuits, il connaîtra l’environnement de la F1, donc il peut avoir beaucoup plus de confiance en lui et peut s’appuyer sur ce qu’il a fait l’an dernier – et il a déjà obtenu bien des succès formidables l’an dernier, avec quelques statistiques remarquables. »

Rookie de l’écurie l’an dernier face au vieux routard de la F1, Felipe Massa, Lance Stroll sera cette année le pilote le plus expérimenté de Williams. Il aura face à lui le jeune Sergey Sirotkin – qu’il lui faudra battre s’il veut conserver le statut d’espoir de la discipline.