Whitmarsh se méfie des performances en essais privés

Comme chaque année, les voitures dévoilées lors des présentations officielles ne sont pas totalement identiques à celles qui débarqueront sur le premier Grand Prix de la saison. Non seulement les équipes travaillent sur de nouvelles pièces mais en plus, la plupart jouent à un vrai petit jeu de poker menteur soit en cachant leur potentiel, soit en le sublimant artificiellement pour attirer des sponsors.

« Toutes les équipes développent leurs voitures et je suis sûr que les voitures dévoilées devant la presse ne seront pas les voitures utilisées en Q1 en Australie. C’est un fait », a déclaré Martin Whitmarsh, le team principal de McLaren. « Il y aura de grandes évolutions dans certaines équipes et moins dans d’autres j’imagine ».

A la question de savoir si toutes les équipes allaient cacher leur jeu, Martin Whitmarsh a répondu « oui ». Mais il a complété : « A des degrés divers. Nous avons un programme sérieux à long terme. Je sais, vous le savez, inévitablement, comme nous le voyons chaque année, une équipe qui est sur le point de conclure avec un sponsor semble très rapide sur certains tests puis soudain, elle n’est plus aussi rapide lorsqu’arrive la première course. C’est si facile. Le poids joue un rôle très important sur les voitures de Formule 1. Vous pouvez rendre une voiture artificiellement plus rapide de une ou deux secondes si vous en avez besoin ».

« Mais nous ne faisons pas cela », a-t-il poursuivi en parlant de sa propre équipe. « Nous pourrions être accusés de sacs de sable car nous essayons de retenir un peu de performance mais là encore, ce n’est pas vraiment consciemment que nous le faisons. Le but est de tester pour recueillir des données, pour permettre aux ingénieurs de travailler avec les pilotes, de comprendre la voiture, d’avoir des retours d’information afin de faire le meilleur travail de développement possible dans le futur. Il faut que les pilotes et ingénieurs soient dans une position où ils pourront optimiser le tout au bon moment, ce qui n’est pas au cours des essais hivernaux mais, mais nous arriverons en Q1 en Australie ».