Whitmarsh accepte de mieux en mieux la télévision payante

En France, les droits de retransmission du championnat du monde de Formule 1 sont attribués à TF1 depuis une vingtaine d’années mais, le contrat arrive à échéance à la fin de cette saison et il n’a pas encore été prolongé.

A partir de 2013, nous ne pouvons donc pas encore dire sur quelle chaîne il sera possible de suivre les Grands Prix. Il n’est d’ailleurs pas impossible que les droits finissent par être emportés par une chaîne payante comme beIN Sport ou Canal+...

Depuis le début de cette saison, les Britanniques font justement l’expérience de la F1 en « pay per view » puisque les droits ont été répartis entre l’historique – et gratuite - BBC et la chaîne payante Sky. Une moitié des courses est diffusée par la chaîne publique tandis que l’intégralité de la saison est exclusivement sur Sky. Cette nouvelle donne imaginée par Bernie Ecclestone avait laissé les écuries dans l’expectative car ce qu’elles souhaitent avant tout, c’est que la Formule 1 soit et reste visible par le plus grand nombre sur la planète.

Mais finalement, ce partage des droits commence à être considéré comme un signe positif par Martin Whitmarsh, le patron de l’équipe McLaren. « Nous avons tous été un peu contrariés par ce qui s’est passé. Mais Bernie (Ecclestone) a fait un travail magistral pour contourner le problème et créer ce que nous avons aujourd’hui », a déclaré Whitmarsh à Autosport.

Selon l’Anglais, c’est au monde de la F1 - télévisions comprises - de proposer des retransmissions de qualité pour séduire et fidéliser les téléspectateurs. Sans oublier l’évolution des modes de diffusion. « Je pense que Sky a mis une grande énergie dans la couverture. Nous avons l’habitude d’être obsédés par le nombre de gens assis devant leur télé mais, cela va devenir archaïque comme les prêts de livre à la bibliothèque », a expliqué Whitmarsh.

« Nous ne pouvons pas penser qu’aux gens sur leur canapé car il y a aussi les téléphones mobiles, les tablettes, les ordinateurs, internet et l’enregistrement pour regarder plus tard. Nous ne sommes qu’au début de ce processus et je pense que Sky a dépensé beaucoup d’énergie et fait preuve de créativité pour l’avenir. Nous étions tous très inquiets à ce sujet mais, le pay per view, avec toutes ces différentes possibilités est beaucoup plus complexe que l’approche traditionnelle », a conclu le team principal de McLaren.