Webber n’a jamais été aussi occupé

Mark Webber a quitté la F1, mais il n’a jamais été aussi occupé qu’actuellement. Il a même annulé son traditionnel déplacement en Australie pour y passer les fêtes de fin d’année. Un comble ! :

“J’ai été assez occupé pendant une grande partie du mois de décembre,” déclare Mark Webber. “J’ai eu de nombreuses rencontres avec les médias, j’ai pris du temps pour dire au revoir à tout le monde chez Red Bull et j’ai commencé mon nouveau programme avec Porsche. Il était donc logique de passer les fêtes de fin d’année en Grande-Bretagne cette fois-ci. En vérité, j’aime les fêtes de fin d’année dans l’hémisphère nord, car il y a une grande tradition. Il est difficile de faire aussi bien en Australie, car Noël se passe en plein été et toutes les familles vont à la plage. C’est donc très différent. Dommage qu’il n’y ait pas eu de neige cette fois-ci, car nous avions fait venir des amis d’Australie, mais ils ont toutefois apprécié les matins frisquets et les feux dans la cheminée avec un verre de vin rouge dans les mains.”

Son entraînement pour préparer le championnat WEC avec Porsche est-il différent de celui qu’il avait pour préparer une saison de F1 ?

“C’est la première fois depuis cinq ou six ans que je ne dois pas surveiller mon poids pour le mois de février. J’ai commencé ma préparation pour mon programme avec Porsche, mais c’est différent, car en F1 je devais être au bon poids dès la première séance d’essais privés de février et ensuite je devais surveiller cela très attentivement. Cependant, je ne pense pas un seul instant que je serai en surpoids pour le début du championnat WEC en avril. Mon entraînement a aussi un peu changé, car en F1 il faut muscler son cou pour résister à la force centrifuge dans les virages, mais c’est un peu moins important en WEC, car les chronos sont un peu moins rapides.”

Mark Webber a déjà testé la Porsche qu’il pilotera cette année, notamment au Mans. “Ce fut une agréable surprise. Je m’étais rendu à cette séance en n’attendant rien d’extraordinaire quant au comportement de la voiture. Cette voiture est bien plus lourde qu’une F1 et elle a moins d’appuis aérodynamiques, et je pensais donc que la voiture n’aurait pas un comportement auquel j’étais habitué. J’ai finalement été agréablement surpris. Après cinq ou six tours, j’étais ravi de ce qui se passait et c’est génial. J’avais Tom Kristensen et Allan McNish dans mes oreilles, car ils me disent depuis des années que que ces voitures sont très agréables à piloter. Je les croyais, mais ce n’est que lorsque vous le faites vous-même que vous vous rendez compte à quel point c’est agréable. Je n’avais plus piloté ce genre de voitures depuis 1999,” poursuit l’Australien.

“J’ai effectué mon premier test sur un circuit portugais (Portimao) que je ne connaissais pas, c’était une très belle piste pour découvrir cette voiture. Elle répondait bien et avait un comportement très prévisible. Cela m’a aussi fait du bien de rouler à nouveau avec des pneus Michelin, j’avais de bonnes sensations avec eux. Ce n’était qu’un premier test et il nous reste encore beaucoup à faire, mais c’était un bon début,” ajoute Mark Webber.